Следующее объявление шокировало претендентов на мой перехватчик и уменьшило их количество до пяти человек.
— Господа, я предлагаю скинуться на ремонт перехватчика по десять китов. Желающие могут перечислить кредиты в благотворительный фонд, направленный на поддержку технической службы.
Как и ожидалось, после некоторой заминки большая часть курсантов незаметно исчезла.
— Господа, господа, куда же вы? — вопрошал я трагическим голосом.
Посмотрев на оставшихся претендентов просящим взглядом, продолжил:
— Друзья, из-за того, что нас покинули бесчувственные личности, сумма взноса увеличилась до сорока тысяч кредитов. Тех, кто сможет удвоить сумму пожертвования, мы занесем в книгу почета и на борт перехватчика нанесем его имя.
Я искалеченный подранок
С подбитым сломанным крылом.
Пытаюсь снова в небо взвиться,
Чтобы резвиться в просторах вакуума Вселенной.
Пока я пытался зарифмовать предложение, туманным взором уставившись в потолок, все разбежались. Рядом осталась только одиноко стоящая девушка-курсант, которая глядела на меня во все глаза с большим интересом.
— Госпожа, — обратился я к ней, — вы являетесь победителем гонки на выживание. Вы согласны…
— Нет! Нет! Нет! — крикнула она звонким голосом, от которого у меня в голове зазвенели тысячи маленьких колокольчиков. — У меня нет таких денег!
— Тогда для чего вы здесь находитесь? — с насмешкой спросил я.
— Меня направили следить за техсостоянием перехватчика, — продолжила она испуганно.
Взглянув на неё повнимательней, я разглядел знакомые черты — изгиб чёрных бровей, большие нежные глаза, струящиеся по плечам волосы насыщенного медового цвета с солнечными янтарными бликами.
— Это подружка патата. Он рассказывал о ней в клубе "Звезда странника", но тебе было некогда, — обвиняюще сообщила Умка.
— Я знаю тебя! — воскликнул я. — Ты Соллар, подружка моего друга. Он так много о тебе рассказывал.
Мое многословие прервал вернувшийся Бек.
— Кто-то выложил в сеть хвалебную оду о моем фрегате, — возмущенно оповестил меня техник. — Не ты!?
Хмурый вид не предвещал ничего хорошего. Спасла ситуацию девушка:
— Это я похвасталась своим назначением, но почему они все надумали прийти? Не понимаю.
— Да что тут понимать? Всем захотелось полетать на фрегате нового поколения. Мне неясно только одно, почему они разбежались?
— Мои стихи услышали. Почитать? — с легкой хитринкой спросил я.
— Ты хочешь, чтобы и я ушел? — ответил Бек. На его лице мелькнула озорная улыбка.
