- Этот же самый вопрос я делаю самому себе двадцать четыре раза в сутки и до сих пор не добьюсь я у своего сердца толку: оно уверяет, что и утренняя и вечерняя заря прелестны. В полдень, любуясь нежными, небесными глазами и пленительною томностью лица блондинки, я бы готов был влезть в ее соломою оплетенный стакан, чтобы коснуться розовых губок и потом растаять в кислой воде; но при свечах или при лунном сиянии пронзительные взоры и пылкий румянец брюнетки зажигают меня как гранату, и я рад кинуться на чеченские шашки, чтобы до нее прорубиться.
- Полноте вздыхать, господин адъютант! Чокнемся лучше да выпьем за здоровье прелестного румянца нашей богини.
Адъютант закраснелся и выпил.
- Именным бы указом запретил красавицам, у которых в лице играет румянец, ездить на воды, - сказал чахоточный прокурор, поправляя в ухе хлопчатую бумагу, - они делают больными здоровых и мешают больным выздоравливать.
- Что так строго, господин прокурор? - возразил артиллерийский ремонтер обвинителю. - Я уверен, что не любовь, а деловые экстракты причины ваших недугов.
- То есть уксус, который выжимали вы из справок, - прибавил москвич.
- Настоящий vinaigre de quatre voleurs! [Уксус из четырех воров (фр.)] - наддал еще драгунский капитан, недавно проигравший тяжбу и сердитый за то на все канцелярское семя. - Излишнее рвение повредило ваше здоровье...
- Вам бы надобно было довольствоваться только запахом, а вы хотели выпить все до дна.
- Господа! - отвечал прокурор, поглядывая то направо, то налево, в нерешимости, рассердиться ему или принять град насмешек за шутку; наконец он рассчитал, что последнее выгоднее. - Господа! - повторил он, - конечно, мне бы следовало довольствоваться одним запахом, но тогда я не имел чести иметь вас высоким примером скромности - вас, которые так счастливы в любви одним Гляденьем.
- Браво! браво! - воскликнули многие голоса сквозь смех. - Здоровье больной юстиции!
И бокалы засверкали донышками.
В это время молодой человек, прекрасной наружности, закутанный шалью, который задумчиво сидел против меня и часто с беспокойством поглядывал на часы, встал и подошел к окну. Выразительно было бледное лицо его, и его впалые черные очи, казалось, хотели пронзить темноту и дальность.
- Облака заволакивают месяц, - сказал он вслух, но более обращаясь к самому себе, чем к обществу, - ветер воет, и дождь крапает в окна... Как-то будет добраться до дому! Когда вихорь разносит пары, то при блеске лунном порою белеет Эльборус, спящий в лоне туч перед грозою.
