— Мы не будем рассказывать о встрече с вами, — заявил он, — и не будем упоминать об этой деревне.
С веселым визгом, который прорывался даже сквозь набитый рыбой рот, Нагг ответила:
— Говори на здоровье, джотунн. Ты видел у многих метины. Кое-кто из нас здесь уже долгохонько. — Она сдвинула ветошь и показала плечо. — Еще девчонкой я убежала из Империи. Это было давным-давно, моряк. Здесь, на Драконьем полуострове, легионеры беглых не трогают. Верно я говорю? — Она взглянула на остальных, и все засмеялись. — Таких, как мы, по побережью ох как много. И там и тут. Золото вкуснее всего, — продолжала Нагг, — но и бронза сойдет, так они считают. Для дракона нет лучшего подарка, чем вооруженный до зубов воин. Да он полстраны пролетит, лишь бы такого попробовать! — Она загоготала и откусила еще хлеба.
Так разговор неизбежно перешел на драконов и металлы. Сами поселенцы вообще не использовали металлы, свои инструменты они делали из дерева и камня. Ножами из осколков драконьего стекла можно было бриться, до того они были острыми, правда, быстро тупились. Чтобы вспахать землю, использовали деревянный плуг, мужчины ловили рыбу, дети собирали ягоды и коренья. Для Рэпа ничего не могло быть хуже такой первобытной жизни. Он предпочел бы рабство, но эти рыбаки, видимо, считали, что свобода стоит всех благ мира. При этом Рэп не мог припомнить случаев из своего прошлого, когда бы ему приходилось жить хуже, чем живут эти отщепенцы.
— Ну да, драконы иногда прилетают, — согласилась Нагг, — но редко, если не почуют металл.
За свою жизнь она помнила лишь два драконьих налета. Но каждое утро, если выйти пораньше и приглядеться, можно увидеть, как они танцуют в рассветном небе, чаще один-два, но иногда налетают целыми стаями. Над водой они не летают, не в обычае это у них.
— И больше всего их притягивает золото? — спросил Рэп своего соседа, пожилого фавна, кривозубого и облезлого, по имени Шио С'Синап.
Старик энергично кивнул:
— Как говорится: «Зарой золотые гвозди — жди гада в гости».
Гатмор описал груз «Кровавой волны». Слушатели встретили его рассказ с полнейшим недоверием. Такое количество золота должно было согнать сюда всех драконов полуострова. Эти твари летают иногда и над водой, а груженный золотом корабль — исключительно хорошая приманка. Рэп подумал, что Калкорово счастье уберегло его и от драконов.
— Двух горстей хватило бы, — задумчиво произнес Шио. Рэп возился со скорлупой кокосового ореха.
