Чистит рыло, хм… не в бровь, а в глаз!
А народ продолжал скандировать: «Вызов! Вызов!» — что лично меня беспокоило все сильней.
— Олли, что значит «вызов»? — спросила тихо.
— Бой на арене, — серьезно пояснил малыш. — Иногда смертельный.
И тут мне совсем стало не смешно.
— Вызов! До крови! — выкрикнул пьяненький дедок с облезлым хвостом, подстрекая толпу. Оторвать бы ему этот хвост, чтобы лишнего не вякал!
— Не надо крови! — вырвалось у меня.
Слишком громко и эмоционально, чтобы другие не заметили. И взгляды моментально скрестились на мне. Любопытные, недовольные, одобрительные, вопросительные — разные! Даже Арво с альдом Ларго отношения выяснять перестали, поднялись с земли и тоже уставились на меня.
Да что я такого сказала-то?!
Смутившись, испытала непреодолимое желание поджать и ушки, и хвостик, которого у меня по-прежнему не было.
— Надо! — выступила вперед Ритва, глядя на меня, как на надоедливую блоху. — Давно пора уже выяснить, чей он сын. Совсем ведь не похож на альда Каури.
Меня аж передернуло от такого заявления, а Олли сжался весь, будто ему пощечину дали. Если бы взглядом можно было убивать, я бы эту тварь белобрысую прямо тут и пристукнула. Не справившись с задачей взглядом, открыла рот, чтобы ужалить мерзавку словом, но…
— Мой! — рявкнул Арво, отряхиваясь после драки. — Он был, есть и будет моим сыном. Всем ясно? — обвел взглядом толпу.
Некоторые закивали, другие глаза отвели.
— Да, конечно, ясно! — поддержала его подоспевшая на выручку Маритта. — Мальчонка-то — копия мамы. Верно, Олис? — подмигнула она ему.
Тот неуверенно кивнул, продолжая жаться ко мне. Теперь не он, а я его защищала и чувствовала, что еще немного — и сама полезу в драку, если эти безобразия не прекратятся. Дернул же нечистый пойти на костры полюбоваться… лучше бы разнылась, как изнеженная барышня, и потребовала отвести меня домой!
— Ой ли? — зло прищурился изрядно помятый градоправитель. — Кэйса в то время с кем только не путалась…
И снова он получил в морду. Я аж прочувствовала этот удар. И оценила, да.
— Не с-с-смей даже имя ее называть… — прошипел Арво так, что стало страшно. Не представляла раньше заботливого и насмешливого папу-лиса в роли агрессивного чудовища. Хотя и полностью его сейчас поддерживала.
— Вызов! — снова завелся вредный старикашка.
— Вызов! — вторила ему противная «бритва».
— Вызов! — нестройным хором поддержали их и другие.
— Вызов! — сплюнув кровь, процедил Теро Ларго. — Послезавтра в полдень! Если проиграешь, Арво… я заберу твоего щенка и сам отведу его в пещеру, чтобы выяснить наконец, чья кровь течет в его жилах.
