— Ты в порядке?
— Да, — ответила она. — Я долго спала?
— Несколько часов. Я хотел, чтобы ты выспалась.
— Понимаю, — она потрогала место укола.
— Извини, — прошептал Валенса, — я вынужден был так поступить.
— Роман, я хочу, чтобы ты знал. Я не хотела никому вреда.
— Тсс, я знаю.
— Так тяжело однажды проснуться… взрослым человеком, в чужом теле. А потом тебе говорят, кто ты и что должен делать… Иногда я Анна, думаю, говорю, мыслю, веду себя как она и хуже всего, что именно в такой момент я чувствую себя полноценным человеком, а не клоном. Это так несправедливо…
Девушка замолчала, замкнувшись в себе. Он думал, что она больше не заговорит с ним, однако неожиданно она спросила:
— Твой робот, Шустрик, он не похож на остальные модели. Такой участливый, как настоящий человек.
— Еще бы. За его эмби я выложил кругленькую сумму.
— Почему «Шустрик»? Почему ты так его назвал?
— Это долгая история.
— Ну, прошу, расскажи, — ее голова потихоньку приходила в норму, боль отступала.
— Хорошо-хорошо. Много лет тому назад я взял его у Леонарда, одного торговца краден… сувенирными товарами. Такие модели изготавливали для поливных работ на гидропонных фермах в Новой Азии. У одного из трехсот роботов в партии обнаружился странный дефект — он постоянно норовил сбежать. На какие работы его не отправляли, через несколько дней он делал ноги. Не помогало не перепрограммирование, ни смена пича, ни даже стальные цепи, которыми его приковывали. Двести сорок шестой проявил удивительный талант к побегам. «Шустрый малый» — так его прозвали инженеры, а потом сократили до «Шустрика».
— А как он попал к этому торговцу краден… — она заговорщицки подмигнула Валенсе, — сувенирными товарами?
— Не знаю, наверное, владельцам просто наскучило его ловить.
— А почему он не сбежал от тебя, когда ты его купил?
— Я не сказал — купил, просто взял. Я думаю все дело в свободе. Когда она есть, когда есть возможность выбирать, смириться с ограничениями легче.
— А ты не спрашивал его, если бы он захотел уйти, куда бы отправился?
— А зачем? Это люди следуют зову сердца, машины поступают по правилам, даже бракованные.
Скорчив мину, она отодвинулась от него.
— Не могу понять, когда ты играешь, а когда говоришь серьезно.
— Я говорю то, что думаю. Чего ты так разволновалась из-за железяки?
— Посмотри на меня, Роман. Я ведь тоже искусственная. Мои чувства также бракованные?
— Давай оставим этот бесперспективный разговор.
— Хорошо, только ответь на один вопрос. Когда ты был на Колинкуре, ты убивал таких, как я?
