Одно из многочисленных пустующих кресел в первом ряду занимала Рита Лужина. Не сразу он узнал ее: она сменила деловой наряд на облегающий походный костюм и эластичные кожаные штаны. Ее ноги были обуты в тяжелые ботинки со специальной подошвой, приспосабливающейся под разный тип поверхности. Свои черные как смоль волосы она уложила в пучок и скрепила светящейся в темноте заколкой. Увидев детектива, немного смущенная Рита поднялась и протянула ему руку для приветствия. Не без опаски Валенса пожал ее и присел в соседнее кресло.
— Хорошо выспались? — спросила девушка.
Валенса не желал с ней раз разговаривать. Но раз она первая начала — не в его стиле отмалчиваться.
— Скверно. Мне снилось, что меня хотят пристрелить.
— Все еще обижаетесь за вчерашнее? Сами подумайте: сначала вы выпроводили меня под прицелом из кабинета, а затем сразу бросились под смог. Что мне оставалось делать?
— Тебе следовало быть откровенной со мной с самого начала, — парировал Валенса.
— О, детектив, отчитываться я предпочитаю только перед своим руководством.
— Чтобы об это сказал Виктор Воронов?
— Давайте соблюдать паритет, Роман Маркович. Вы выполняете свой контракт, я — свой.
— Так дела не делаются, — вздохнул детектив. — А что будет, когда мы найдем пич? Ты опять захочешь пристрелить меня?
— Заглядывать в будущее — бессмысленное занятие, согласны?
— Кажется, мы договаривались перейти на «ты».
— О, — спохватилась девушка, — извините… Извини… Непривычно говорить «ты» человеку намного старше меня.
— Неужели я выгляжу таким старым?
— Да нет, что ты, — она предъявила ему свою виноватую улыбку. — Для своих тридцати ты выглядишь очень даже ничего.
Он все понял.
— Читала мое досье?
— А как же, — кивнула Рита. — Я обязана изучить своего напарника.
— Что же еще ты обо мне узнала?
— Много чего. Например, то, что ты дослужился в ЗГ до звания лейтенанта, в битве за Колинку́р награжден орденом за доблесть. Уволен из действующих вооруженных сил дисциплинарным комитетом за цитирую «несоответствие занимаемой должности». Как это называется, инакомыслие? Можешь не отвечать.
На миг воспоминания наплыли на Валенсу зловонным облаком, но он быстро усмирил их. А девушка не останавливалась:
— На Компанию ты работаешь уже шесть лет. Два года был женат на своей теперешней начальнице Терезе Вонг. Типичный фиктивный брак. Сбережений как таковых нет. Живешь один. Обедаешь по четвергам в ресторане «Колибри» в красном. Обожаешь морепродукты и без ума от ретро музыки. Несмотря на популярность, твой единственный друг — робот Т.М. Шустрик.
