В кустах под крутым склоном, где падали вьюки и кувырком летел вниз конь, нашли чайник. Это было не страшно. Что ему чайник? Он и без чая обойдется, хоть без воды, коня насмерть загонит, Валерку уморит, а дело сделает. Ради своего дела он пожертвует кем угодно, не говоря уже о себе. Было уже такое - назначили мы контрольный срок, приходим, его нет. Ждем, ждем - нет. Вышли в поселок, тревогу подняли. Человек пропал! Договорились с пограничниками, они что-то там важное у себя отменили, дали нам самолет. Завтра с утра летим на поиски. Но он явился вечером.
— Ты знаешь, Коля, интереснейшие вещи! Никак оторваться не мог.
Терпеть - и никаких гвоздей!
Пеший переход - самый несовершенный и самый старый способ передвижения, ему насчитывается уже миллион лет с тех пор, как обезьяна впервые встала на ноги, освободив плечи для лямок рюкзака. Но по богатству впечатлений и глубине ощущений с ним не может сравниться никакой другой.
Классика пеших переходов - переход с Колей. Коля - почти двухметрового роста и при этом еще кажется непропорционально широким. Если Коля берет в руки кувалду, она превращается в ювелирный молоточек, зачерпнет пригоршней из ручья - сразу полведра, шагнет - полтора метра, ляжет спать - плечи и грудь высовываются из мешка, а ноги, хоть и в мешке, не помещаются в палатке. Когда мы грузили лошадей на баржу, они никак не хотели заходить туда, упираясь всеми четырьмя копытами, не обращая внимания ни на крики, ни на удары. Но стоило Коле немного поднажать сзади плечом, - и первая лошадь чуть не перелетела через противоположный берег. С остальными Коле пришлось обращаться уже деликатнее.
Помогаем друг другу надеть рюкзаки. Без посторонней помощи это было бы слишком долго: ставишь рюкзак на землю, ложишься около него на спину и продеваешь руки в лямки, переворачиваешься на живот, потом становишься на четвереньки и поднимаешься на ноги. Стоишь, согнувшись в три погибели, руки бессильно свисают до земли, рюкзак уводит то в одну, то в другую сторону, как штанга на помосте. Делаешь первый шаг и убеждаешься, что второго сделать уже не сможешь. Делаешь второй шаг, третий, проходишь первые десять метров и удивляешься, что еще идешь.
Проходишь первые десять километров. Хочется идти еще и еще. Рюкзак стал частью собственного тела, цель впереди кажется совсем близкой, и даже Колин темп не удовлетворяет.
Еще десять километров. Колины сапоги впереди шагают все так же ровно и мощно, как будто нет за спиной рыхлого песчаного пляжа, осыпей, перевалов и непропусков. Хорошо идти след в след за сапогами сорок пятого размера! Идти и ни о чем не думать. Какое мне дело, сколько еще осталось километров, перевалов и непропусков и сколько у нас времени. Коля впереди, Коля все знает и рассчитывает, а мне нужно только не отставать ни на шаг, потому что догонять - труднее. И лучше всего так - след в след, след в след...
