Кейт поселилась в небольшой квартирке на окраине старого Петербурга, вблизи «Лахта Центра», некогда величественного здания, принадлежавшего крупнейшей компании России. Сейчас границы стран начисто стёрты и остались лишь на страницах учебников и в исторических новеллах.
Она даже устроилась на работу, личным помощником пожилой копиистки Софы, которая перерисовывала шедевры прошлого. Помогала ей с покупками, организацией ее дня, общалась с покупателями произведений, над которыми Софа корпела целыми днями, не замечая ничего вокруг. Работа была не из самых высокооплачиваемых, но у неё был ряд преимуществ: возможность знакомиться с интересными людьми, душевное спокойствие и свободный график. Последнее давало ей много свободного времени, которое она старалась провести со мной.
Я отвечал ей взаимностью. Мне было тяжело оставаться наедине с самим собой, с ней же я мог переключиться и жизнь обретала краски. Было очень приятно смотреть, как она радуется и получает удовольствие от самых обыкновенных вещей: еды, прогулок, перекидывания дурацкими сообщениями по провизору. Она была полна жизни, искренна, без печати тяжелого жизненного опыта.
Мы виделись почти каждый день, ходили на выставки и в музеи, или просто сидели в кафешках и барчиках, болтали и весело проводили время. Иногда я думал, что это лишь временно, и я должен получать максимальное удовольствия, а как только добьюсь Элен, быстро закончу эту идиллию с искусственной игрушкой.
Кейт заслуживала другого, хоть и была просто машиной, совершенной, красивой, необычной! Я часто не мог разгадать, о чем она думает, и убедил себя, что ей со мной должно быть очень хорошо!
Кейт часто говорила мне, что ее не устраивает моё отношение к ней, хоть я и старался быть идеальным. «Нет огня», – как-то она сказала мне. Я знал главную причину этого, но не готов был ее озвучить. Чувства к Элен жгли меня изнутри и не позволяли полноценно жить новой жизнью.
Однажды утром Кейт связалась со мной по провизору и сказала, что больше не хочет меня видеть. Она сказала, что не готова тратить время на отношения, которые ни к чему не приведут, и хочет испытать настоящие чувства за то время, что ей отведено. Учитывая, что до этого все складывалось хорошо, это сообщение вызвало во мне настоящий шок. Я не стал кричать и говорить, что без меня ее отправят в лабораторию на изучение (так как все больше и больше в этом сомневался), а просто постарался убедить, что она запуталась и не стоит делать поспешных выводов.
