— Ты так и не ответил, для чего они тебе.
— Мы справимся с небольшими отрядами земмов, — сказал Фрэнк, — но на востоке можно нарваться на логров. Для них наши мужчины — это смазка для мечей, что уж говорить о женщинах. Бомбы могут напугать, а могут и разозлить. Их осколки только попортят лограм шкуры. Это настоящие воины, а не лошади земмов. Видел я одного…
— Что на границе? — встав из–за стола, спросил Марк.
— Сейчас не знаю, — ответил генерал. — Наши оттуда сбежали. Два дня назад говорили, что пришло войско из Каргела. Не знаю, почему медлят земмы, но не собираюсь здесь задерживаться. С тобой болтаю только потому, что в моём отряде заняты сборами.
— Забирай своё железо! — сказал толстяк, сдвигая в сторону одну из стенных панелей. — У герцога был здесь тайник. Патроны есть к двум винтовкам и пяти пистолетам. Один я оставлю себе, остальное можешь взять.
— Игорь Николаевич, — обратился к Лаврову дежурный, — к вам городской глава. Пускать или сказать, чтобы пришёл позже?
— Пускай, — ответил председатель Совета. — Мы уже закончили.
Обсуждавший с ним свои дела Марков ушёл, а порог кабинета переступил пожилой земм, который сделал два шага к столу и в нерешительности остановился.
— Подойдите ближе, уважаемый Герб, — сказал ему Лавров. — Садитесь на стул и говорите о том, что вас привело ко мне на этот раз. Это городские дела или ваши личные? Или случилось чудо и вы зашли ко мне поболтать?
— Вы шутите, уважаемый вождь, а мне не до шуток, — без улыбки сказал глава. — Население города увеличилось, а продуктов больше не стало, наоборот, их собрали меньше обычного. Вы слишком деликатничаете с нашими крестьянами, а с ними так нельзя! И с купцами вы не разобрались, а они будут для вас источником многих бед! Вы всё делаете правильно, но ничего не хотите доводить до конца. Я связал с вами свою судьбу, поэтому если вы не удержитесь, то мне придётся перерезать себе горло. Это будет милосерднее того, что со мной сделают ваши враги.
— И что мы делаем не так? — спросил отбросивший шутливый тон председатель. — Можете привести примеры?
— Вы привезли много золота? — спросил Герб. — Я не просто так спрашиваю, это очень важно!
— Много, — ответил Лавров. — Есть и серебро. Это наша часть захваченной в Дольмаре казны герцога.
— Вы заняли пять городов, — сказал глава. — Дальше идти не хотите, потому что боитесь не удержать захваченное. Но этого слишком мало! У вас не получится избавиться от ватаг, которые после налётов уходят на восток. И в пяти городах будет трудно наладить оборот товаров. Вы рассчитываете только на гертов, поэтому сильно ограничены в своих действиях. Привлекайте нас!
