— Стой! — услышал Сергей чей–то вопль. — Кому говорю, падла! Убью!
Послышался звук удара и чей–то крик.
— Тебе говорили не дёргаться? — сказал другой голос. — Сам виноват! Берк, гони телегу в лагерь. А вы вяжите лучше! Смотри–ка, что в телеге у крестьянина.
— Так это он хотел в нас из него стрелять? — зло сказал тот, кто приказывал остановиться. — Я тебя, падла, сейчас убью!
Кого–то ударили ещё раз. Видимо, этим «кем–то» был Сарк. Лошади тронулись, и голоса стали отдаляться. Сергей выждал, пока их не стало слышно, упёрся ногами в лежавший сзади мешок и скинул его с телеги. Она остановилась, и спрыгнувший на землю возчик пошёл подбирать потерю. Парень сбросил ещё два мешка и с мечом в руке выпрыгнул из телеги как чёрт из табакерки. В десяти шагах от него стоял земм с мешком на спине, который был так поражён появлением герта, что даже не подумал защищаться. У него на поясе висел тесак, который размерами не сильно уступал мечу Сергея. Первым делом парень обезоружил пленника, а потом стал допрашивать.
— Кто вы? — спросил он. — Брось мешок и отвечай!
— Ватажники мы, — угрюмо ответил пришедший в себя земм. — Убьёшь? Мы не тронули твоего приятеля.
— Слышал я, как вы его не тронули, — сказал Сергей. — Сколько вас было в засаде и сколько в лагере?
— Много, — ответил ватажник. — Всех не перебьёшь. В засаде было пятеро, а в лагере — в два раза больше. Лучше бы нам договориться по–хорошему.
— Веди меня к тем, кто сидел в засаде. Может, я с вами и договорюсь, а ты постарайся не дёргаться, а то до этого не доживёшь.
От места засады отъехали недалеко, поэтому и возвращение заняло несколько минут. Оставшихся у тракта разбойников было не пять, а только трое. Четвёртым был избитый и связанный Сарк. Увидев чужого, они всполошились и схватились за оружие. У двух были луки.
— Верните моего приятеля, и мы уйдём, — сказал Сергей, прячась от лучников за взятым в плен разбойником. — Даже телегу с лошадьми вам оставим, она нам теперь не больно нужна.
— А что будет, если не вернём? — спросил один из разбойников, который, видимо, был среди них старшим.
— Лишитесь приятеля, — ответил парень, толкнув в спину свой живой щит. — Я быстрее вас, поэтому и лучник не сразу попадёт. Постараюсь за свою жизнь взять одну или две ваши. Вам это надо? Из–за чего нам драться? Из–за отобранного вами оружия?
— Куда идёте? — спросил главарь. — Твоего приятеля спрашивали, но он не хочет отвечать.
— В Таркшир мы идём, — ответил Сергей. — Такие же ватажники, как и вы. Остались бы с вами, но Сарку нужно выручить семью.
