— Бросайте оружие и сдавайтесь! — крикнул кто–то впереди. — Вы окружены!
С обеих сторон от леса к тракту бежали два десятка земмов, а сзади, судя по топоту, их было ещё больше. К счастью для беглецов, на солдатах были белые туники, а на них самих — тёмные, почти невидимыми в полумраке.
— Прорываемся! — крикнул Ланс и с мечом бросился на врагов.
Ни один нормальный земм не станет рубиться в темноте, не стали этого делать и солдаты. Как отбить чужой меч, если его не видно? У солдат были фонари, но их не успели зажечь. Нападавшие отпрянули от сумасшедшего герта, но не успели ударить его в спину. Полумрак не мешал Сергею метать кинжалы, а Сарку — стрелять из лука, поэтому через несколько ударов сердца на левой обочине уже не осталось солдат, только трупы.
— Ходу! — заорал Сергей, догоняя француза. — Сарк, бросай лук!
— Нет стрел! — крикнул бегущий следом за ним земм. — Но лук я не брошу!
Оставшиеся в живых солдаты не рискнули бежать к лесу и пустили в ход луки. Они уже не видели цели и стреляли на слух. Когда беглецы были в нескольких шагах от деревьев, Лансу не повезло.
— Бери его! — крикнул Сергей, склоняясь к упавшему товарищу. — Быстро, а то сейчас и нам достанется!
Француза подхватили и бегом унесли в лес. Теперь можно было не бояться стрел.
— Зря несли, — сказал Сарк. — Его сразу убили. Возьми у него кинжал, а то у тебя не осталось ни одного. А у меня теперь пустой колчан. Отдыхай, ночью солдаты не полезут в лес, да и вообще, наверное, сейчас уйдут. Завтра нужно найти выроненную Ласом сумку. В ней остались продукты и огниво. Я вынул стрелу у него из спины. Утром поищем стрелы, которыми в нас стреляли. Может, повезёт и найдём несколько целых.
— И что теперь будем делать? — немного успокоившись, спросил Сергей. — Как думаешь?
— Ночью идти нельзя, — ответил Сарк. — Могут устроить ещё засаду. Видишь огоньки? У солдат были фонари, просто кто–то слишком рано закричал. Если бы их успели зажечь или были факелы, мы бы оттуда не ушли. Вряд ли так повезёт ещё раз. Лучше идти днём вдоль тракта по кромке леса. Дольше и тяжелее, но безопасно. Попробуй придумать что–нибудь лучше, сам же говорил, что умнее меня. А сейчас давай всё отложим на утро, найдём удобное место и выспимся.
Сергей был удивлён тем, как воспринял смерть Ланса. Равнодушия не было, но не было и горя, скорее, он чувствовал сожаление, хотя, в отличие от Сарка, испытывал к французу симпатию. Наверное, эта черствость была связана с тем, что он сам чудом избежал смерти и не был уверен в том, что это не отсрочка на день или два. И переживания не помешали быстро заснуть. Выспавшийся днём Сарк проснулся намного раньше и успел сходить к месту вчерашней баталии.
