— А вы сами? — спросил Ален.
— Я француз и здесь недавно, — ответил он. — В рабство попал в королевстве, а о Диких землях только слышал. Но среди рабов есть ватажники, которые в них были.
Вестер спросил на языке земмов, и из толпы вышли трое.
— Зачем вам знатоки Диких земель? — спросил один из них. — Хотите в них податься?
— Нужен проводник, — объяснил американец. — Мы освободим всех и поделимся продовольствием, но проводникам дадим оружие и хорошо заплатим.
— А остальных возьмёте? — спросил кто–то из толпы. — Мы бы отслужили. Если вы сами нарвётесь на большую ватагу, погибните или займёте наше место.
— Если хотите, можете идти, — разрешил Вестер. — Еды много, но оружия мало, поэтому дадим только тем, кто умеет с ним обращаться. — Он приказал всех развязать и подошёл к земмам.
— Нас освободите? — спросил один из них. — Мы могли бы отслужить не хуже гертов.
— Освободим без отработки, — ответил американец. — Можете возвращаться в королевство.
— Вы не понимаете, — сказал земм. — Нельзя нам возвращаться. Здесь только те, кого продали за долги. В Таркшире раб стоит дёшево, поэтому продажа не покроет долга. Можно укрыться в деревне, но не хочется всю жизнь батрачить на крестьян.
— Неужели в Диких землях лучше? — удивился Вестер.
— Эти земли уже не такие дикие, — ответил другой земм. — Наш король забрал их себе и отдал в управление герцогу Лаврову. Это новый герцог из ваших. Там сейчас наводят порядок, а герцогу нужно много рабочих. Из королевства везут гертов, но мало. Многие не хотят рисковать, а у нас нет другого выхода. Если сможем устроиться, со временем заберём свои семьи.
— Все слышали? — повернулся к своим Вестер. — Герцог Лавров! Вот кого нужно было выбирать в Дольмаре! Нас бы тогда оттуда не выбили!
— Так что вы решили? — напомнил о себе земм.
— Можете идти с нами, — разрешил американец. — Продовольствие возьмёте сами, а оружия у меня для вас нет. Выломаете себе дубины. Если налетим на ватагу, хоть как–то поможете.
— Я прибыл, — доложил Олег, войдя в шатёр Зуева.
— Вижу, что прибыл, — сказал Николай. — Приказали тебя беречь и использовать только в крайнем случае, но в деле, которое я хочу поручить, нет риска. Недавно прибыл гонец, который сообщил, что задержаны земмы. Они шли с юга и были замечены нашим секретом. Фишка в том, что один из них оказался магом и попытался подчинить бойцов. На всех его не хватило, поэтому мы имеем трёх пленных, с которыми нужно срочно разобраться.
