— Маг не помешает, — согласился Марков, — непонятно только, почему такая щедрость. Ты же вроде договорился с ним о помощи?
— Причины две, — сказал Лавров. — Он тоже уменьшит вам потери и проведёт первичную фильтрацию тех, кого освободили. И скоро должна прибыть его сестра. Этот юноша — один из семьи Матвеевых. Мы их сведём, но сначала пусть оба на нас поработают.
— Полковнику тоже дашь отравленные стрелы? — спросил Волохов.
— Дам, но попрошу обойтись без крайних мер. Я вам не говорил, но очень плохо идут дела с вербовкой в королевстве. Большинство людей не хочет ехать туда, где идёт драка и можно потерять жизнь. Русских и тех, кто может к нам примкнуть, там только процентов двадцать. Полезные профессии есть, но нам сейчас нужно много боевиков, а среди американцев таких большинство, и их не нужно тянуть сюда из королевства через Дикие земли. Если полковнику удастся с ними договориться, мы введём его в Совет и дадим барона.
— Запомнили? — спросила Вера у старшего отряда, который был прислан Лавровым для охраны храма. — Без меня не пускать никого! Каждый из вас получил немного моей силы и может сопротивляться внушению. Надолго вас не хватит, поэтому, если почувствуете, что хотят подчинить, сразу бейте стрелами!
— Выполним, — заверил боец, — можете не сомневаться. Пока мы живы, в храм никто не войдёт!
Девушка подняла с пола свои дорожные сумки и, оставив в храме с восторгом смотревших ей вслед парней, пошла к конюшне.
— Давайте помогу, — предложил ждавший во дворе Бобров.
— Помогайте, — согласилась она, отдавая ему сумки. — Скажите, Юра, сколько нам ехать до вашего Верска?
— Сюда ехали четыре дня, — ответил он, — но кони шли налегке. Сейчас они попрут четыре тонны золота, так что прибавьте два дня. Вы не беспокойтесь, Вера Алексеевна, доедем нормально. В охранении разведчики Березина, а в них набирали самых лучших бойцов. Эти парни любую ватагу пустят на ремни! Продуктов взяли много, а у вас будет свой шатёр, так что вы не заметите этих дней.
Вера действовала силой только на тех, кто остался в храме, но все прибывшие относились к ней с почтением и восторгом. Пресветлой не называли, но обращались исключительно по имени–отчеству. Остальные называли друг друга по именам, изредка добавляя фамилию. Чтобы меньше выделяться, она сняла обруч, который в дороге только мешал.
Не то чтобы Вера не заметила шести дней пути, но ехала в сопровождении полусотни разведчиков как у бога за пазухой. Парни не давали ей ничего делать самой, а на привалах развлекали, рассказывая всё, что хотела узнать. В частности, рассказали всю историю неудачной попытки людей закрепиться в Дольмаре и о своём тысячекилометровом походе. Веру ни о чём не расспрашивали, а она сама не стала откровенничать. Поход закончился на шестой день, когда они в полдень въехали в столичный Верск. Остановились возле казначейства для сдачи золота. Пока охранники разгружали лошадей, Бобров взял у девушки сумки и повёл её к начальству в неказистый двухэтажный дом, который здесь называли дворцом. К герцогу пропустили сразу, как только узнали, кто приехал. Поднявшийся из–за стола пожилой мужчина отличался от встреченных в коридоре только герцогской цепью и уставшим лицом.
