— Я недавно ел, да и вообще пришёл по делу, — ответил Кирем, — поэтому больше устроит веранда.
— Делами я занимаюсь в сенате, — пошутил Стар, — но для тебя сделаю исключение. Проходи и садись. Рассказывай, что у тебя за дела и куда запропастился на столько времени.
— Ездил в Таркшир, — начал свой рассказ патриций. — В отличие от тебя, я не пренебрегаю торговлей. Не сам, конечно, а через торговый дом Ханилов. Но иногда приходится отрывать свой зад от кресла и помогать. В этой поездке был как раз такой случай. Но это мои дела с герцогами, которые тебе неинтересны. Скажи, у сената есть свои земмы в Диких землях?
— Собирались послать после дождей, — ответил Стар. — А почему это тебя интересует?
— Сейчас узнаешь, только ответь ещё на один вопрос. Когда ты слышал последние новости из Таркшира?
— Уже давно. У меня есть там доверенный земм, и кого–то отправляли от сената. Последний раз из королевства приезжали за две декады до дождей. Интересно, что у них могло случиться? Это не связано со сбежавшими гертами?
— Значит, ты вообще ничего не знаешь, — сделал вывод Кирем. — В Дикие земли пришло много гертов, и Лей решил это использовать. Он заключил с ними договор и оказал помощь. Вождь гертов получил титул герцога и стал его наместником! Теперь герты захватывают города, а чтобы у них для этого было больше сил, в королевстве собирают всех живущих в нём гертов и отправляют в Дикие земли. Хотя они уже не дикие, а территория королевства!
— Очень неожиданный и ловкий ход, — задумался Стар. — Лей не захватит все земли, но может увеличить королевство в три–четыре раза и усилить его за счёт пришельцев. И как на это реагируют герцоги?
— Пока никак. Лей не тронул свою армию, поэтому никто не рискнул возражать, тем более что народ ликует. Как же, возрождается древний Алург! Но это не всё. Лей не всех гертов отправляет новому герцогу, кое–кого он оставил для себя. Дал дома и засыпает золотом, а заодно охраняет тайной службой не хуже своей сокровищницы. Их поселили не в столице, а в небольшом городке, в который сейчас свозят самых разных мастеров. Я думаю, что он хочет сделать такое же оружие, какое герты сделали перед захватом Дольмара. Если это получится, Лей свернёт шеи своим герцогам. Можешь представить, как он после этого усилится. Мы одни с ним не справимся, а объединяться с Пармой…
— Мы начали работы по расчистке тракта на столицу Алурга, — сказал Стар. — К следующему году сможем отправить туда армию.
