Подошли к зоопарку. Когда они в последний раз были здесь? Года в четыре, и единственное, что им запомнилось, – как они кормили орешками обезьян. Рассматривая ограду, они заметили, что через нее легко перелезть у главного входа. Они-то думали, надо найти какой-то боковой ход, а оказалось, что попасть внутрь можно именно оттуда. Первым перелез Чёговорю, затем по его сигналу остальные четверо. Все так спешили за добычей, что даже не смотрели на таблички с названиями животных. Оружие было совсем рядом, им казалось, они чувствуют его запах, а не вонь птичьего помета. Заслышав шаги, птицы встряхивали перьями. Эти странные звуки могли напугать кого угодно, только не разгоряченных друзей. Они шли уверенно, не имея при этом ни малейшего представления о том, куда идти.
Справа тянулся небольшой пруд. Дойдя до его середины, они остановились:
– Где, черт возьми, эти пингвины?
Вооружившись айфонами, все принялись скачивать с сайта зоопарка карту.
– Вообще-то я велел вам посмотреть дорогу заранее, – фыркнул Николас, который, однако, и сам не знал, где они находятся.
– Черт, ну и темень! – Бриато включил фонарик, остальные светили себе под ноги телефонами. Дойдя до конца пруда, они оказались прямо перед клеткой льва. Он выглядел очень старым и как будто спал, но все же царь зверей, и все остановились посмотреть на него.
– Ух ты, какой большой, я-то думал, он размером с дога, – сказал Зубик. Остальные кивнули в знак согласия. – Как босс в тюрьме. Тоже командует, даже оттуда.
Они, как дети, ненадолго отвлеклись от цели и свернули в другую сторону, к зебрам и верблюдам.
– Что-то не то… Верблюд не может быть рядом с пингвинами. Дай-ка взглянуть, – попросил Чёговорю.
– А ты не видишь? Всегда в руке пачка сигарет, и не помнишь, как выглядит верблюд! – поддразнил его Бриато.
– Да, я чё говорю, откуда тут верблюд?
– Эй, вы не на экскурсии, – рассердился Николас, – пошевеливайтесь.
Они повернули направо, оставив слева большой вольер, и двинулись прямо, молча и сосредоточено.
– Там белый медведь?! Тогда мы близко… – Наконец-то они нашли нужную зону. – Черт, ну и вонь! Это пингвины так воняют? Они ж всегда в воде. Должны быть чистыми…
– Ерунда, – сказал Николас. – Они воняют, потому что у них много жира.
– А ты откуда знаешь? Ветеринар что ли? – пошутил Бриато.
– Нет, просто смотрел на Ютубе фильм про пингвинов. Хотел понять, могут ли они напасть на нас и все такое. Где же этот люк?
Никакого люка не было. Они стояли перед стеклом, отделявшим зону, где животные гуляют днем, от вольера. За стеклом была диорама Огненной Земли, родины пингвинов. Друзья предположили, что люк находится за диорамой, точно под пингвинами, где те сидели в вольере среди дерьма и остатков еды. Просунув фонарик в щель, увидели два люка – два колодца.
