— Но этот покупатель может сделать все, что угодно с животными, которых вы ему приносите, — возразила я. Марайя по-прежнему не отводила взгляда от огня, но кивнула, услышав мои слова. — Кто этот человек? Вы видели этот зверинец?
— Нет. Они не приглашают нас на чай. А что касается того, кто это… это конфиденциально, — неохотно сказал Коннер, неловко ерзая под пристальными взглядами Лукаса и меня. — Послушай, он просто старый дворянин со странными интересами! Он нормальный.
— Да, но скажи, что ты прав… а я в этом сомневаюсь. Что будет, когда он умрет? — тихо спросила Марайя. — Кто же тогда получит всех его питомцев? Их отпускают прямо здесь? Ваш долг — вернуть их домой? Или же наследник наследует их и может делать с ними все, что пожелает?
Он поднял руки, словно мог ладонями блокировать поток вопросов.
— Понятия не имею! Хорошо? Это не моя работа. Моя работа — делать то, за что мне платят, и то, что говорит мой командир. Хамаш — хороший руководитель. Он никого из нас не подвергнет опасности.
Было уже за полночь, когда мы с Эллой прошли через столовую, чтобы вернуться в наш дом и кровати. Мы с Эллой обе молчали. Мы отпустили Коннера с крючка и продолжали пить, пока не пришли соседи Марайи. После этого Марайя и Люк ускользнули в его комнату, чтобы побыть наедине, а Коннер, явно измученный, пошел впереди нас, пока мы быстро приводили себя в порядок, чтобы помочь Марайе.
Обычно возможность побыть наедине с Эллой вызывала у меня трепет бабочек в животе, но сегодня мои мысли были прикованы к Седьмой роте и их чудовищному коллекционеру. Я даже не заметила, как несколько раз наши пальцы соприкоснулись на узкой лестнице, когда мы спускались вниз.
Я знала, что Коннер был прав. Не ему решать, какую работу будет выполнять его Рота. Наши командиры выслушивали мнения, но, в конце концов, последнее слово оставалось за ними, и работа, которую они выполняли, явно хорошо оплачивалась, если судить по снаряжению. Что меня беспокоило, так это то, что этим человеком мог быть кто угодно, а Коннер, казалось, не заботился о последствиях, потому что выполнял приказы. Это то, что я должна была делать? Неужели Дей ожидал, что я узнаю именно это?
— Что бы ты сделала, если бы твоя мать попросила нас сделать что-то вроде того, что делает Хамаш? — резко спросила я, когда мы вошли в столовую.
— Что? Перевозить опасных существ для человека и держать это в тайне? — Элла переплела пальцы позади головы, когда она шла. Она остановилась и посмотрела на меня, покачиваясь.
