— Самые распространенные существа на Востоке — это крылатые оленеподобные существа с острыми как бритва зубами, называемые перитонами, — сказала Марайя. — Ты ведь знаешь, что это такое?
Я неуверенно кивнула.
— Я слышала о них, но никогда раньше не видела.
— Подождите минутку.
Когда мы расположились в комнате, Марайя подошла к комоду и вытащила толстую книгу. Тщательно перелистывая страницы, пока не нашла нужную, она протянула ее мне.
У меня перехватило дыхание. Я смотрела на удивительно подробный альбом с аккуратными рисунками и несколькими полноцветными картинками. Эти рисунки доказывали, что предполагаемое сходство между перитоном и оленем, о котором я слышала, было в лучшем случае поверхностным. Их морды были слишком длинными, с белыми кончиками клыков, торчащими вниз. Помимо огромных крыльев, которые росли из плеч, задние лапы и хвосты также принадлежали большой птице. Еще более странным было то, что они казались зелеными.
— Они действительно такого цвета? — спросила я, указывая, но не позволяя пальцам коснуться картины. — Этого не может быть, верно?
Люк взял у меня книгу и перевернул страницу, где кто-то написал описание перитона.
— Эти существа сливаются с глубокими бореальными лесами, потому что их мех и перья растут так густо, что кажутся зелеными, — прочитал он. — И это правда. Я видел мертвого вблизи. Там везде растут перья. Я даже не знаю, какого они цвета на самом деле.
— Коричневые, — сказала Марайя, — как у обычного оленя. Младенцы выглядят почти как обычные фавны, но, знаешь, с крыльями и птичьими лапками. Если ты прочтешь дальше, там говорится о том, что делает их опасными. Они действительно похожи на странных оленей большую часть времени. Они едва летают. Они стеснительные. Предположительно, только если они попробуют кровь, все пойдет не так. Даже если это происходит от того, что вылизываешь порез на себе. Они сходят с ума и больше ничего не едят.
— Почему предположительно? — спросила я. — Ты сражалась с ними. Разве ты не знаешь наверняка?
Марайя пожала плечами.
— Конечно, я сражалась с несколькими сумасшедшими, но нет никакого способа узнать, почему они ошизели. Просто легенда и суеверие. Знаешь ли.
Я знала. Как и все мы. Монстры вроде грифонов, перитонов и прочих были созданы намного позже остального мира. Возможно, несколько сотен лет назад. Гильдия магов сделала эту работу, и легенда гласила, что боги быстро наказали их. После этого и последовавшего хаоса их записи могли остаться в личных библиотеках, где их могли найти и изучить другие.
