Гроза, удаляясь, затихала, а ливень не унимался. Шумели в лесу невидимые потоки, сквозь чащу пробивавшие себе путь к Амгуни.
Ливень к утру сменился устойчивым затяжным дождем. Ветер гнал с северо-востока низкие серые тучи, больше похожие на клубящийся туман. Дым из трубы падал на крышу и, подхватываемый ветром, стлался по-над самой землей, теряясь в сумеречном сыром лесу.
В избу вошла Галя. Она откинула с головы мокрый капюшон плаща, поздоровалась и поставила на стол водомерную мензурку, заполненную чуть ли не до самого верху.
— Восемьдесят семь миллиметров осадков за ночь, Александр Николаевич. И все еще льет.
— Как в тропиках… Ну, а барометр? Не поднимается?
— Давление на самом низком уровне…
— Значит, погоды скоро не жди? — Буслаев в раздумье зажал в кулак бороду. — Хорошо успели Егора отправить…
— Хорошо-то хорошо, да как мы поплывем? — сказал Скробов. — Прямо не везет нам. Баджал не пропустил — потеряли проводника, теперь жди наводнения…
— Переждем дождь, да и поплывем, — ответил Авдеев. — Амгунь разольется, будет где заломы обойти.
— Как отдыхала, Галя? — поинтересовался Молчанов, которого мало трогали заботы Скробова.
— Спасибо, Юрий Михайлович, хорошо, — вполголоса ответила девушка. — Ночью была такая страшная гроза…
— А мы выходили смотреть. Красиво было…
— Ну нет, — смеясь сказала Галя. — Я зарылась в спальный мешок с головой и не уснула, пока не утихло.
— Вот уж не думал, что ты такая трусиха. Как же ты на лодке поплывешь?
— О! Вы еще многого обо мне не знаете, — с лукавой улыбкой сказала девушка. Нельзя было не залюбоваться свежестью ее влажного от дождя лица, румянцем, белизной крепких ровных зубов.
— Знаю, Галина Петровна.
— А вот и не знаете…
— Знаю, как кое-кто за вами аж на Баджал побежал. Доложили…
— Ой, Юрий Михайлович! — глаза девушки удивленно округлились. — Это вы про Ермолова? Вот уж ни капельки не виновата. Это он с отцом заодно решил ехать, чтобы в экспедицию устроиться, а вовсе не из-за меня.
Молчанов шутливо погрозил ей пальцем, но, перехватив досадливый жест девушки, переменил разговор.
— Вы уже завтракали?
— Нет еще. Печку только затопили.
— Как покушаете, приходите, надо привести в порядок наши записи по нерестилищам. Пока в памяти свежо.
Почти три дня шумел дождь.
Река вздулась, вышла из берегов, а вода все продолжала прибывать. Ложбинками она подобралась к самому поселку и начала затапливать огороды.
Буслаев с Авдеевым, в плащах и резиновых сапогах, пошли на берег Амгуни. Тропа вела через сумрачный пойменный
