На суше и на море 1963 | страница 15

— Держись! — крикнул Буслаев, налегая на весло. — Нажимай вправо. На залом бьет!

— Проскочим, — голос Молчанова потонул в шумном плеске воды, бесновавшейся у залома. Только подлетев почти вплотную, они поняли, почему здесь так буйствует вода. Река делала крутой изгиб и, как в тисках, билась между двумя заломами.

— Бей вправо! Бей!

Ощерившийся корягами залом надвинулся внезапно, сразу закрыв перед путниками все: и дальние сопки, и лес, даже небо. Только мокрые раскачивающиеся, обглоданные водой стволы, Коряги, острые, как пики, еловые сучья.

— Жми!..

Лодка провалилась, а залом, наоборот, вырос из воды. Толчок — и, вскипая белой пеной, поднялась зеленая волна. Лодку, уже почти затянутую под залом, вскинуло кверху, поставило боком и отшвырнуло в сторону.

Вещи, лодка залиты водой. Но отливать некогда, их тащит на другой залом.

Оба гребца рвут веслами воду, лица побагровели от натуги.

Буслаев видит, как стремительно летит навстречу новый залом. Необычайная ясность сознания. Нет страха, хотя идет борьба за жизнь. Кажется, сейчас хрустнет в пальцах весло, такой мертвой хваткой вцепился он в него.

…Солнце клонилось к горизонту, когда лодку вынесло на Амгунь. Невдалеке от устья, на левом берегу, значился на карте небольшой поселочек.

Свернуть лодку было делом пятнадцати минут. Взвалив на плечи все имущество, путники пешком подались туда. В поселке связь, оттуда можно вызвать вертолет, переговорить с начальником относительно дальнейших планов.

Тропа вывела их прямо к дому. Домик был рубленый, потемневший от времени. Свесив тяжелые головы, стояли на грядках подсолнухи. По жердочкам вился хмель. Перед окнами рос куст георгинов.

Путники сбросили поклажу на поленницу дров. Огляделись. Дверь в сенцы была распахнута.

— Разрешите? — громко спросил Буслаев, переступая порог.

У плиты хлопотала седенькая старушка. Увидев чужих, она кликнула: «Старик, к тебе!» — и, торопливо обмахнув тряпкой табуретки, пригласила присесть.

Из соседней комнаты вышел хозяин — белый, как лунь, сутулый старик.

— Извините, хозяева, что потревожили вас… — начал было Буслаев и, взглянув на старика, вдруг осекся. Минуту он растерянно глядел на старика, а тот, не понимая, чем привел гостя в замешательство, на него. — Авдеев! Евстигней Матвеевич!

Буслаев обнял старика.

— Не узнаешь?

— Господи! Да отколь тебя бог принес? Мать, глянь-ка? Это же Сашка, с которым когда-то ходили соболей искать!

Старик и Буслаев долго хлопали друг друга по плечам, обнимались. Авдеев прослезился и вытирал рукавом глаза. Наконец, когда первая радость улеглась, он стал усаживать гостей.