– Все время норовит приблизиться, – полушепотом говорила Алена, ежась, словно Брульгром и сейчас был рядом. – Разглядывает, словно я какой-то музейный экспонат. Пытается дотронуться. Я боюсь…
– Та-ак, – Матвею понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и понять, что делать дальше. – Пойдем-ка сходим к ведьме вместе.
Он взял девушку за плечи, аккуратно отстранил и двинулся к выходу на лестничную площадку. Пока шел, глазами искал среди накопившегося в коридоре мусора подходящую палку, желательно с гвоздями, или кирпич. Однако ничего путного не обнаружилось, да и подойдя к дверям, сам Матвей решил, что вооружаться было бы лишним. Алена почти неслышно двигалась за ним, прерывисто вздыхая.
Ярость и страх словно лишили Климова части сил. Руки и ноги едва слушались, пока он перебирал ими металлические прутья лестницы, в ушах шумело, а зубы были сжаты так, что в любое мгновение могли захрустеть и раскрошиться.
– Мэт, что ты задумал? – спросила поднимавшаяся следом Алена. – Связываться с ним очень опасно, это же маг. Черт… Не надо было рассказывать… Успокойся, пожалуйста, я сама разберусь…
– Я ни с кем не буду связываться, – в горле пересохло, и слова прозвучали сипло. – Просто поговорю с ведьмой. Твоя безопасность в ее же интересах.
В лаборатории из Цитадели безумных некросов копошились возле укрепленных на стенах полок многорукие бочонки, Брутус стоял неподалеку, скрестив руки, и наблюдал за подопечными. Увидев Матвея и Алену, рогатый целитель оскалился в улыбке, однако Климов никак не отреагировал на приветствие существа из другого мира. Широким шагом он пересек помещение с вращающимися колоннами и толкнул тяжелые железные двери, что вели в комнату с вирткапсулой и где состоялась его первая встреча с ведьмой.
Та словно ждала его – сидела на диване, с заинтересованным выражением на изможденном лице.
– Кажется, я вызывала только твою любимую, – произнесла она, и Матвей сжал кулаки. Ведьма прекрасно знала, почему он здесь, и это притворное недоумение приводило в ярость. – Чем же я обязана твоему визиту?
– Хватит играть, – процедил Матвей, борясь с желанием подойти и как следует встряхнуть ее. – Вам прекрасно известно, почему я здесь. Тварь, которую я вытащил из инквизиторской тюрьмы…
– Да-да-да… – перебила ведьма насмешливым тоном, – посягает на то, что принадлежит исключительно тебе. Классика жанра: два самца, а между ними представительница прекрасного пола…
– Это не смешно, – зарычал Климов, делая шаг ей навстречу. – Если эта мразь обидит Алену…
