Брейден спросил, возвращая девушке ее кольцо:
— Неужели ты действительно считаешь, что я останусь здесь и позволю тебе в одиночку бросить вызов Макдугласу?
— Конечно. Они с подозрением отнесутся к незнакомому мужчине, а женщина…
— Будет выделяться еще сильнее, учитывая, что все их женщины прячутся в убежище. Разве не так?
Девушка открыла было рот, чтобы возразить, но так и не нашла, что сказать. Об этом-то она совсем забыла. Ее путешествие в земли Макдугласов на этот раз не будет таким легким. Любой незнакомец вызовет подозрение, а уж одинокая женщина, оказавшаяся среди горцев, в то время как их собственные жены скрываются от них…
Об этом лучше было не думать.
— И позволь мне обратить твое внимание на то, что если они выяснят, кто ты такая, — продолжил Брейден, — я не дам за твою жизнь и ломаного гроша. Без сомнения, они все уже знают твое имя и проклинают его с каждым своим вдохом.
— Отличные доводы, — произнесла Мэгги, а ее разум в это время лихорадочно работал, отыскивая другой путь решения проблемы. Но не находил его.
Она просто должна была внести изменения в первоначальную задумку встречи с Макдугласом.
— Я оденусь мальчишкой, — нашлась она.
— Мальчишка никогда бы не стал путешествовать один, — возразил горец. — Кто-то должен пойти с тобой.
Как бы Мэгги хотела, чтобы Брейден сопровождал ее! Но если его опознают… Ей не хотелось даже думать о том, что клан Макдугласов может сделать с братом их врага.
Что ж, она затеяла всё это одна, и закончит тоже самостоятельно.
— Брейден…
— Нет, — перебил он твердым голосом. — Я сомневаюсь, что Макдуглас станет слушать тебя. А когда он потребует твою голову, тебе понадобится тот, кто сумеет вытащить тебя из переделки.
— Ты не сможешь сражаться с ними всеми.
— Ты бы удивилась, узнав, на что я способен, когда на кону моя жизнь.
Вообще-то, для Мэгги это не стало бы неожиданностью: ведь она много раз видела, как этот воин тренируется с оружием, и знала о его способности защитить себя и других.
И всё же тот факт, что он был готов рисковать своей жизнью ради нее, очень много значил. Возможно, Брейден и был самонадеянным, но как глупец он обычно себя не вел.
— Зачем тебе рисковать головой ради меня? — спросила девушка.
— Даже не знаю. Но идем, нам еще нужно подыскать для тебя одежду и передать Юану твое кольцо и указания.
***
— Ты с ума сошел? — возопил Юан после того, как Брейден и Мэгги нашли его во дворе церкви, убирающим лестницу в маленький сарайчик.
