Старик из деревни Тургенево снял с шеи бирку и отдал ее мне со словами:
— Жив будешь, вспомнишь, как немцы издевались над русскими людьми.
После войны я эту бирку передал Каунасскому историко-революционному музею, где она экспонируется и сегодня.
Четверо суток, с 28 по 31 июля, все три стрелковых полка дивизии участвовали в боях за село Никольское. Отступая из этого крупного населенного пункта, насчитывавшего 813 дворов, немцы сожгли половину жилых домов и построек.
1 августа в селе Никольское в наш отдел зашел поэт Эдуардас Межелайтис. Привел его к нам офицер нашей дивизии, писатель Йонас Марцинкявичюс, с которым время от времени встречались мы в политотделе дивизии, в редакции «Родина зовет», иногда в полках.
Последний раз виделся я с Межелайтисом в 1938 году в Каунасе на школьном вечере. Эдуардас тогда учился в 3-й Каунасской гимназии и был членом подпольной комсомольской ячейки. На фронт он приехал в военной гимнастерке, только без каких-либо знаков различия. Межелайтис, как и в Каунасе, выглядел стройным юношей. Эдуардас расспрашивал нас об интересных фронтовых эпизодах, о делах чекистов дивизии. Все эти материалы ему нужны были для военных репортажей и очерков.
На следующий день я встретил Э. Межелайтиса на главной улице села. Он рассказал, что в одном уцелевшем доме, где несколько дней тому назад размещался штаб гитлеровцев, он обнаружил немало интересных документов изменников Родины — власовцев, и среди них различную литературу на литовском языке. Эдуардас предположил, что здесь находился вооруженный отряд литовских буржуазных националистов — пособников гитлеровских оккупантов.
Во время нашей беседы фашисты начали обстреливать село из орудий. Мы укрылись в ближайшем овраге, и там пришлось довольно долго отлеживаться. Снаряды один за другим рвались в ближней лощине, — видимо, гитлеровцы заподозрили, что в ней замаскирована наша боевая техника. Ночью противник повторил артиллерийский налет на село Никольское.
3 августа командный пункт дивизии переехал в деревню Плоты. Здесь гитлеровцы оставили нам очень неприятные сюрпризы — мины замедленного действия. Ночью три такие мины взорвались почти одновременно. Саперы вновь со всей тщательностью проверили дома и хозяйственные постройки.
4 августа наши части дружно форсировали Оку и завязали бой за старинный русский город Кромы — центр района того же наименования. Командный пункт дивизии расположился в Новоивановске — населенном пункте на берегу красавицы Оки. Назавтра с молниеносной быстротой облетела все части дивизии долгожданная весть — освобожден город Орел!!!
