«Лезем в мешок!» Гибель капитана Ратушняка. Вопрос «кто кого?» решен. Памяти Виктораса Валайтиса. 924-й день войны.
18 ноября дивизия получила приказ: пройти дефиле между озерами Невель и Еменец, совершить марш по маршруту Рикшино, Колодовка, Воската, Ковали и сосредоточиться в районе Селище, Воската, что в 16 километрах северо-западнее Городка. «Лезем в мешок!» — говорили наши офицеры.
Напомню, что в ходе Невельской операции войска нашей армии, обойдя озеро Езерище, вышли на шоссейную дорогу, идущую от Невеля на Городок и Витебск, глубоко врезавшись в расположение соединений врага, прикрывающих подступы к Витебску с севера. 4-я ударная армия оказалась в мешке с очень узкой горловиной. Полученный нашей дивизией приказ, между прочим, свидетельствовал об изменениях, происшедших за два года войны, — если в 1941 году части Красной Армии стремились во что бы то ни стало вырваться из клещей, которыми их охватывал противник, то в 1943 году мы уже сами, глубоко вклинившись в позиции врага, смело залезали в мешок, не боясь, что гитлеровцы могут попытаться перерезать горловину и окружить нас, а сами старались взять гитлеровцев в крепкие клещи.
Колонны дивизии пересекли шоссе Невель — Витебск и двинулись в юго-западном направлении по дороге, которая обрела печальную известность как «трасса смерти». Ширина дефиле между озерами Невель и Еменец меньше 1,5 километра, с севера и с юга вдоль нее проходила линия фронта. Самый опасный участок дороги был около деревень Акулино, Созыкино и Рикшино. Наиболее узкое место в обороняемом частями армии коридоре находилось под постоянным воздействием авиации противника, простреливалось с обеих сторон артиллерией и минометами. У дороги валялись уже начавшие разлагаться трупы десятков убитых лошадей, немало брошенных разбитых грузовиков, тракторов. В деревнях не оставалось ни одного жителя. Стены домов были изрешечены пулями, осколками снарядов, мин, чернели глазницами пустых окон. Этот участок дороги автомашины старались проскочить как можно быстрее. Пехоте здесь тоже нельзя было кашеварить, и для перекура солдаты остановки не делали — по команде «Шире шаг!» или «Бе-гом!» преодолевали опасную зону.
Находившаяся в моем распоряжении грузовая автомашина отдела следовала во втором эшелоне штаба дивизии. Проехав благополучно это опасное место, мы вскоре были в деревне Замошье, где расположился штаб дивизии. Здесь стало известно, что наши части сосредоточиваются в районе деревень Чигрино и Прудок. Большаки превратились в непролазные болота. Моторы автомашин ревели, словно на последнем издыхании, а люди, выбиваясь из сил, укладывали под колеса доски, хворост, бревна. На самых критических участках начинались объезды, которые вскоре, в свою очередь, тоже приходилось объезжать.
