— Не плачь, мамаша, — сказал один партизан, — мы живем хорошо.
Среди партизан был старший, которого называли Селянниковым.
Селянников подошел ко мне и отвел в сторону. Я не ожидал, что так быстро приступлю к делу.
— Ты, наверно, голоден, — сказал он. — Сейчас тебя и мать накормим.
Я молчал. Мне хотелось узнать о работе связного.
— Отдохнешь и пойдешь с матерью в город. Она останется там, а тебе дадим задание.
Я покраснел и сказал:
— Пакет я хорошо спрячу. Мне Петя показал, как делать.
Селянников засмеялся.
— Это хорошо, что Петя показывал, но теперь никакого письма не дадим. Скажешь Пете, чтобы он организовал и направил к нам молодежь. И пускай ваш Владимир приезжает. Хватит ему гулять по Борисову. Запомнишь?
— И запоминать нечего, — обиделся я.
Но Селянников заставил меня повторить приказ слово в слово.
— Может, вы дадите мне какой-нибудь пакетик, — всё же попросил я.
— Когда пойдешь назад, Петя даст тебе письмо.
— А где я вас увижу?
Селянников весело похлопал меня по плечу.
— А ты молодец! Будешь хорошим курьером. Правда?
— Буду.
Мы договорились, что через двое суток в полдень встретимся на этом самом месте, около березового чурбана. Если толстый конец его будет лежать так, как теперь, то можно идти дальше по тропинке, если же будет повернут в обратную сторону, то надо идти к Белым Лужам. Кроме письма, я должен был принести бинты, йод и табак.
Мы без приключений вернулись с мамой домой.
На следующий день я с письмом от Пети снова направился в Белые Лужи. В руках у меня была лубяная корзинка, в ней бинты, йод, табак, а сверху тряпье, печеная картошка, хлеб. Письмо, свернутое в маленький комочек, я прикрепил к ноге.
Подхожу к Белым Лужам — и вижу часового. Чего он тут? Вчера его не было.
— Куда? — спрашивает он.
— В деревню, — говорю я. — Домой.
Часовой меня пропустил. В условленном месте в лесу встретил Селянникова и передал письмо и посылку. Но в отряде мне побывать не пришлось. Селянников дал мне другое поручение, и я сразу же отправился назад.
Вернувшись домой, узнал, что маму арестовали. Петя дома не ночевал. У мамы спрашивали про Стася. Видно, кто-то пронюхал и донес. Но мама твердила одно: сына ее убили партизаны за то, что он служил у немцев. И ее выпустили.
Однако мы чувствовали, что за нашим домом, уже следят.
Когда стало совсем опасно, пришел Миша с письмом от брата. Стась писал, что мы все должны как можно скорее уйти из города.
Легко сказать: всей семьей выехать. А как это сделать, когда за нами всё время следят? Долго советовались, как перехитрить немецких собак. Наконец мама придумала такой план, который похвалил даже Петя.
