Девушка так задумалась, что шла, не смотря себе под ноги. И поэтому не заметила лежащий впереди большой булыжник, споткнулась о него и подвернула ногу. Стало больно. Рэчел вскрикнула и наклонилась к ноге.
— Господи, какая я неуклюжая, — в сердцах проговорила она, — ну вот, только этого не хватало!
Она осторожно встала и сделала один маленький шажок вперед. Нога тут же отозвалась болью. Рэчел поморщилась. Как всегда. И что теперь делать? Возвращаться домой не хочется. Она огляделась.
Впереди, примерно в десяти шагах находилась скамейка. Девушка решила сесть на нее, но для начала туда нужно было дойти. Как некстати! Вышла, называется, погулять! Могла бы споткнуться поближе к скамейке. А теперь тащиться туда.
Рэчел ойкнула, наступив на больную ногу. А что, если все гораздо серьезнее? Что, если она ее сломала? Испуганно прижав руку ко рту, девушка подумала об этом, но тут же решила, что этого не может быть. Она не могла сломать ногу. Та бы сразу опухла. Да, опухла? А ты посмотри на свою лодыжку.
— Мама, — прошептала Рэчел.
— Мисс Вудвилл, — услышала она странно знакомый голос.
— Да?
Девушка повернулась и увидела Фортенгейма. Она даже не удивилась его приходу, сейчас ей было не до того.
— Опять вы здесь, — сказала она.
— Да, шел мимо, дай, думаю, загляну. Вдруг вы снова гуляете. И надо же, какая удача!
— Да, лучше не бывает, — скорчила гримасу Рэчел, делая еще один шаг вперед.
Он с интересом понаблюдал за ее передвижениями, а потом спросил:
— Что это с вами, мисс Вудвилл? Вы как-то странно идете.
— Я ногу подвернула, — сообщила ему девушка, — и сейчас пытаюсь дойти до скамейки.
— Зачем?
— Сесть хочу, — уже более сердито ответила она.
— Вам помочь?
— Вы вообще не должны здесь находиться.
— Я знаю. Но раз уж я здесь, то давайте помогу вам дойти. И не бойтесь, я вас не съем. У меня нет обыкновения есть молодых девушек сразу после завтрака. Обычно, я этим занимаюсь ближе к ужину.
— Вы живете поблизости? — спросила Рэчел, смотря, как он подходит к ней.
— Почему вы так решили?
— Потому что вы постоянно прогуливаетесь вблизи нашего дома, вот почему.
Фортенгейм рассмеялся и взял ее за локоть:
— Осторожнее, мисс Вудвилл. Вы очень заметно хромаете.
— Говорю же, я ногу подвернула.
— Это я уже понял.
Совместными усилиями Рэчел удалось дойти до скамейки, и она почти упала на нее, чувствуя облегчение. Правда, временное.
— Вам лучше? — спросил Фортенгейм, останавливаясь неподалеку.
— Сейчас, да, — согласилась девушка, осторожно шевеля больной ногой.
