Одна из противных веток сбила с Рэчел шляпу, зацепив волосы. Та протестующе вскрикнула, резко высвободив волосы, потом наклонилась за шляпой и застыла. В нескольких шагах от нее на тропинку падала чья-то тень. Человеческая тень.
— Ай! — взвизгнула Рэчел, забывая про шляпу и отскакивая назад.
Это получилось у нее неловко, так что девушка упала на тропинку.
— Не ушиблись? — спросил мужской голос.
Она подняла голову. Над ней стоял высокий мужчина, он дружелюбно улыбался. Потом слегка наклонился и протянул ей руку:
— Вставайте, мисс.
— Вы кто? — подозрительно спросила Рэчел, не спеша принимать помощь и даже отползая немного назад.
— Успокойтесь, я не грабитель.
— А что вы здесь делаете?
— Ничего особенного. Просто мне нужно кое с кем встретиться. Мисс, не бойтесь, если бы я захотел сделать что-нибудь плохое, я бы не стал медлить. Вставайте.
Рэчел помедлила. Но все же подала ему руку и в то же мгновение была поставлена на ноги.
— Ваша шляпа, мисс, — продолжал незнакомец, поднимая с земли вышеуказанное, — держите.
— Спасибо, — пробурчала девушка.
Она отряхнула свой головной убор от песка и посмотрела на мужчину.
— Странно, с кем это вы хотите встретиться в нашем саду?
— Ну, — он ненадолго задумался, — к примеру, с вами, мисс Вудвилл.
— Я вас не знаю.
— Какая вы подозрительная девушка, — рассмеялся он, — неужели, я так похож на грабителя?
— До сих пор я не видела ни одного грабителя, так что, не знаю. Откуда вы знаете мое имя?
— Я как-то видел вас ненароком и мне сказали ваше имя. У вас ведь очень запоминающаяся внешность, мисс Вудвилл. Кто вас хоть раз увидит, не забудет никогда.
Рэчел пару раз моргнула. Она никогда раньше не слышала таких слов и уж во всяком случае не думала, что у нее такое запоминающееся лицо.
— Значит, вы пришли посмотреть на меня, чтобы лучше запомнить, — заключила она, — ладно, теперь ваше желание исполнилось, так что будьте добры, покиньте наш сад, сэр.
Незнакомец фыркнул.
— Непременно покину, мисс Вудвилл. Кстати, позвольте представиться, Гордон Фортенгейм.
— Очень приятно, — отозвалась Рэчел, — до свидания, мистер Фортенгейм.
— До свидания? — переспросил он, — значит, вы согласны встретиться еще раз?
— Бросьте ваши шуточки, — отмахнулась девушка, — идите своей дорогой. Иначе я сейчас позову кого-нибудь. Вы нарушаете частные владения. Это незаконно.
— Как скажете, мисс Вудвилл. Я уйду сразу, как только вы дадите мне слово, что непременно встретитесь со мной еще раз.
