— То есть, полицию не вызывали.
— Нет.
— Фонарь точно не имеет практической ценности?
— Он лишь символ и отнюдь не снимает агрессию, — жестко ответил Румик. — Мы проверяли, сомнений нет.
— И какой работы вы желаете от меня?
— Конгрегация специально пустила слух, будто в храме хранилась лишь имитация, а подлинный артефакт лежит в сейфе главного банка Порт-Иллири. Согласно нашему вымыслу, код сейфа изменен, его знает лишь новый настоятель храма. Станьте этим человеком, Лу.
— Я же сказал, что не в состоянии проводить обряды.
— А вы и не будете их проводить. Мы сообщили всем, что храм закрыт на реконструкцию. Понимаете, что дальше будет?
— Похитители фонаря решат, что он не настоящий, и выйдут на меня, чтобы получить доступ к сейфу. Опасная затея.
— Я думал, армейскому капеллану не занимать храбрости.
— Они придут, и что я должен делать?
— Узнайте, где хранится краденое, выясните судьбу Каэрти. Больше ничего.
— Мне придется лгать.
— Исключительно ради добра. Вы хороший псионик, мы дадим вам специальное снаряжение, которое усилит ваши способности. Поселитесь в квартире при храме и будете ждать.
— А если никто так не появится?
— При нулевых результатах я просто выполню ваше желание, брат Лу. Почетная отставка по состоянию здоровья. Вы же этого добивались?..
…До пустующего храма Лу добрался только к вечеру. Фонари в этом квартале не горели за ненадобностью, яркую рекламу сняли еще в годы Трансмутации. Лу ослабил внутренний барьер и легко читал контуры стен, форму, твердость и прохладу тротуарных плит, шершавую кору спящих деревьев. Ночь звенела — она оставалась спящей, но, вместе с тем, живой. «Техника Румика делает свое дело. Если пользоваться ею постоянно, я перестану нуждаться в зрении. Вот так вот, шаг за шагом, чередой незаметных маленьких изменений мы теряем человеческую природу».
Ментальная реклама, воспользовавшись снятым барьером, шептала в душу о несбыточном.
«Купите продлители умственных удовольствий. Только продлители умственных удовольствий сделают вас счастливыми». Звезды перемигивались в небе. Контуры людей Лу видел отчетливо — они напоминали пузыри, иногда пустые, иногда наполненные смыслом. Где-то надсадно орали — не умственно, а физически. Возможно, то были крики экстаза, возможно, просьбы о помощи.
Лу уже собирался найти источник шума, но крики внезапно стихли и он вернулся к темному порталу храма.
Сработала автоматика, розоватый свет люстр сверкнул, отражаясь от внутреннего убранства. Алтарь Разума — огромный целый кристалл, разбрасывал блики по сторонам. Священник опустился в деревянное кресло из мореного дуба. Обстановка храма, при всей простоте, по стоимости соответствовала роскоши.
