Мы бродили по торговому центру, и я ничуть не жалела, что приняла Алькино предложение. Как же давно не баловала себя обновками! Сестра денег не жалела, только мой взгляд останавливался на чем-либо, тут же кричала:
– Понравилось? Покупаем!
Я уверено складывала покупки в корзину. Настроение, в самом деле, улучшилось, даже проснулось забытое радостное предвкушение Нового гола. Этому способствовало всё. Наряженные елочки, разноцветные гирлянды, вспыхивающие яркими огоньками, сующие рекламные листовки Санта-Клаусы, деды Морозы и Снегурочки, радостные лица людей. И бесконечное пожелание друг другу “С Наступающим!” Неустаревающий хит группы “Дискотека Аврия”, что крутили в ТЦ, поднял настроение еще на несколько градусов. Я даже стала тихонько подпевать:
“Новый год к нам мчится,
Скоро всё случится.
Ждать уже недолго,
Скоро будет елка…”
Так захотелось, чтобы праздник скорее наступил. Нарядить елочку, приготовить что-то новое и оригинальное. Кстати, о новогоднем столе я еще не думала. Спросила у Альки:
– Что готовить будем на Новый год?
– Фиолетово! – заявила сестра. – Я к Новогодним праздникам всегда заранее готовлюсь – перевожу стрелку весов назад. Главное, чтобы салаты без сухариков были.
– Почему без сухариков?
– Они… лицо царапают!
– Алевтина, я тебе не позволю наклюкаться до подобного состояния, – начала я, но осеклась. Увидела в глазах сестры смешинки. Вечно она подшучивает надо мной! Вот сейчас куплю на ее же деньги ремень и всыплю по-сестрински! От расправы Альку спас телефонный звонок.
– Ма, ты где? – пробасил Женька. – Мы уже вернулись!
– С тетей Алей по магазинам хожу. Решила устроить себе выходной. Так что на вас уборка, посуда и прочие радости.
– Мам, у меня температура…
– Даже так, Евгений? Очень жаль, мы вам столько вкусняшек купили. Но больному ослабленному организму они вредны.
– Ма, мне уже лучше. Все сделаем! И это круто, что Алька приехала…
– Тетя Аля!
– Нашла тетю, она меня старше всего на несколько лет.
– На целых девять, и она моя сестра, поэтому все равно тебе – тетя.
Женька, не желавший слушать нравоучения, отключился. Мы же прихватили пакеты с покупками и направились домой. Идти пришлось пешком, несмотря на огромное количество фирм по перевозкам, вызвать свободное такси не удалось. Алька сначала была настроена оптимистично:
– Ну и ладно, что такси нет. Я таксистов боюсь, они все озабоченные.
– Прям все?
– Ага, они вечно спрашивают “Вас куда?”!
Ну что за пошлая девица! Я осуждающе покачала головой и двинулась вперед. Но с каждым шагом по сугробам сестренка теряла боевой запал и причитала:
