Краузе был высококлассным стрелком. Он знал об этом без гонора, со спокойным достоинством. Еще до войны он неоднократно побеждал на армейских соревнованиях по стрельбе. На любом месте своей службы, он сходился с местными охотниками. Не теми — опереточными, время от времени вылезавшими из городских домов, дабы похвастаться друг перед другом дорогущими ружьем от «Голанд энд Голанд», и убив полторы утки, вновь вернутся к привычному быту. А настоящими — которые жили промыслом. Ловцами, которые для того чтоб добыть зверя, сами почти превратились в зверей. Он охотился с самоедскими добытчиками, с древними морщинистыми лицами, и неутомимыми телами. Некоторые из них до сих пор стреляли из дульнозарядных ружей, к которым сами лили пули. Были и такие старики, кто полагался на лук, и смеялся, глядя на ружья… У них он учился красться, таиться, ждать. Самое трудное, — ждать, перетерпеть засадой осторожность зверя.
Во время Великой Войны он оказался в составе «русского легиона», который был отправлен на помощь союзникам во Францию. Там он прошел курс в составе французской снайперской школы. У французов дело было поставлено с размахом. Винтовки оснащались телескопическими прицелами, которые приближали к тебе врага. На дальней дистанции мушка больше не закрывала тело противника, достаточно было насадить его на «пенёк» прицельной марки. Использовались передвижные бронещиты. Искусственные маскировочные укрытия, вроде полых пней, внутри которого мог сокрыться стрелок. Были и мохнатые шотландские костюмы, облачившись в который человек начинал напоминать лешего, и действительно мог буквально раствориться в лесу.
Краузе учился, смотрел, сравнивал. Телескопическими прицелами ему случалось пользоваться и раньше, правда те были длинной почти во всю длину винтовки, здесь же они были значительно менее громоздкими. Стреляли французы весьма метко, но, пожалуй что, по русской мерке слишком долго целились. Однако сам французский подход, при котором стрелки были обеспечены многими фабричными полезностями, которых вовсе не было на родине, заставлял Краузе испытывать чувство неловкости и досады. Почему в небольшой Франции могли сделать то, чего не могла изготовить огромная Россия?.. Единственное, что несколько утешало, немалая часть этих кундштюков было по происхождению британскими. И к британским снайперам, французские стрелки питали примерно те же чувства, что и он сам к французам.
Ему доводилось встречаться с немецкими снайперами. Самая опасная добыча — человек. Однажды какой-то умелец с той стороны заставил его почти весь световой день просидеть в заполненной стылой водой воронке. Это было плохо, но лучше чем у напарника, который раскидал мозги в грязи… Краузе пробовал высовывать из воронки свою маскировочную скатку, — самым краешком — и тут же получил в ней дыру. Краузе еще шерудил скаткой, но тот больше не стрелял; — ждал настоящего, живого. Они — тот и Краузе — прекрасно поняли друг-друга. Удивительно чувство близости с человеком, который хочет тебя убить.
