– Пошли, – говорю я, подхватывая его под правую руку, пока Мария поддерживает его слева. Он мычит слова благодарности, и мы сопровождаем его к месту, где все остальные промывают противогазы. Его собственный противогаз оставил на его светло- коричневой коже яркую красную отметку прямо возле линии роста волос, его карие глаза налиты кровью и покрыты слезами. В руках он сжимает толстые темные очки, теперь залитые рвотой. Он сморкается, пытаясь избавиться хотя бы от части соплей, но их там ещё много.
* * *
– По крайней мере, газ позаботился о моей простуде, – наконец, говорит Пьерр, когда мы чуточку позже сидим и поедаем сухие пайки. Он делает глубокий вдох, – от неё вообще ни следа не осталось.
– По крайней мере, с этим покончено, – говорит Мария, делая долгий глоток воды, – я страшилась этого дня ещё... ещё до того, как подала заявку в академию.
– Я тоже, Рамбо, – признаётся Пьерр, – я слышал страшные истории.
– Я – Мария, а это – Кэрол, – говорит Мария, тыкая пальцем в мою сторону, – кстати.
– Гарретт, – со смехом представляется он, – я даже не думал... мне и в голову не приходило, что я не знаю ничьих имён.
– Не то чтобы мы будем часто звать друг друга по имени в будущем, – замечаю я.
– Точно, – соглашается Мария. Я поднимаю голову и замечаю Бьянки и Дель Орбе.
– К вам можно? – интересуется Бьянки, указывая на клочок земли по соседству. Все согласно кивают или взмахивают руками в приглашающей манере. Ну хорошо. Это я взмахиваю рукой в приглашающей манере. Я не знаю, что ещё делать.
– А мы как раз говорили о том, что не знаем ничьих имён, – говорю я. Бьянки кусает приличный кусок своего пайка. – Не то чтобы они нам были тут особо нужны...
– Но было бы неплохо их узнать, – заканчивает за меня Мария.
Бьянки с Дель Орбе кивают, но никто из них не горит желанием быть первым.
– Кэрол, – говорю я, решая подать пример.
– Мария.
– Моё имя они уже знают, – Пьерр делает глоток из своей фляжки с водой, – я подумал, что им стоит узнать его, поскольку именно они помогли мне справиться с эпидемией блевоты сразу после того, как мой ведомый меня кинул.
– Меня зовут Эрик, – с улыбкой говорит Дель Орбе.
У него на щеках самые глубокие ямочки из всех, что я когда-либо видела. А затем все глаза устремляются к Бьянки.
– Том, – нехотя говорит Бьянки.
– Это... неожиданно, – с усмешкой произносит Мария.
– Что? Почему? – спрашивает Бьянки.
– Ты просто... не похож на Тома, – отвечаю я.
– Ты просто похож на Брэда, – говорит Пьерр.
