Он замер на месте.
– Это предельно ясно, мистер Паркер?
Питер кивнул:
– Означает ли это, что я получил работу?
Доктор снова начал мерить шагами помещение, лучи солнечного света просачивались на пол через... Питер не был точно уверен, откуда именно.
– Ориентировочно.
И снова шаги, размышления.
– Ты показал кое-какую склонность к научным знаниям, логике и теории, так что, полагаю, ты мне еще пригодишься.
Отто прекратил мерить шагами комнату, подошел вплотную к Питеру и взглянул ему прямо в глаза.
– Но ты будешь лишь моим ассистентом, не более. И уж определенно не станешь моим другом. Друзья – для слабаков, для тех, кто нуждается в утешении и поддержке.
«Ну да, думаю, такому матерому злодею друзья не нужны, – подумал Питер. – Боже правый, чем больше мозг, тем невыносимей эго».
– Полагаю, враги более ценны для человека, – продолжил Отто. – Между врагами, как правило, все обстоит куда честнее.
Он отвернулся от Питера: явный признак того, что их беседа закончилась.
– Приходи завтра, и мы начнем.
* * *
На следующий день Питер заявился на склад ни свет ни заря, полный решимости замечать все детали вокруг и оценивать их непредвзято.
Отто Октавиус поприветствовал его так же холодно и формально.
– Мы начнем с...
– Эй, Док, – перебил его Питер, – м-м-м, прошу прошения, Доктор. Я же не буду заниматься ничем незаконным?
Октавиус помрачнел.
– Ты решил спросить это сейчас?
– Ну да, излишняя осторожность никогда не повредит.
– Я проигнорирую идиотскую и, по правде говоря, оскорбительную природу этого вопроса. Вот твое рабочее место.
Питера проводили в один из углов огромного склада, где он увидел чистую с виду комнату. После того как он переоделся в безупречно белый комбинезон, его провели за белую непрозрачную занавеску, которая подтвердила его догадку. Доктор собрал безукоризненно чистую и обеззараженную лабораторию, дополненную рабочей станцией, инструментами и хорошим освещением. Такое место идеально подходило для любого проекта, требовавшего чистой, свободной от пыли окружающей среды.
Доктор указал на место посреди рабочей станции. Питер подошел поближе и взглянул.
– К этому устройству, – произнес Октавиус, – нужно добавить новую деталь. Это потребует точной подгонки. Меня устроит только идеальная совместимость. Ты понимаешь?
Питер кивнул, изучая задачу. Он взглянул на своего босса:
– А почему вы сами этого не сделаете?
На лице Доктора появилось странное выражение.
– Мои глаза... они уже не те, что раньше.
