На перекрестке, где героев поджидал лифт на верхний уровень, Человек-паук вырвался было посмотреть, что их ждет, но тут очередная маленькая армия агентов ГИДРЫ, оснащенных оружием ближнего боя, поспешила оправдать все ожидания. По одному их виду было понятно, что это элитные бойцы и их предназначение – помешать пленникам подняться на верхний уровень и добраться до мостика.
Паук с Доктором почти не переговаривались по пути, но, выйдя на верхнюю палубу, герой озвучил беспокоившее его обстоятельство: спутник становился слишком неосторожным в бою. Субмарина содрогнулась снова: эти толчки стали повторяться с возрастающей регулярностью, огни – тускнеть все сильнее, а воздух был спертым и застоявшимся.
– Глупости, – последовал ответ, и между ними опять воцарилась тишина.
Впереди их поджидала очередная порция солдат ГИДРЫ. Уяснив на горьком опыте своих товарищей, что попытка атаковать этих двоих однозначно ведет к поражению, террористы решили, что лучшей стратегией будет оборона. Человек-паук предположил, что вышестоящие офицеры ГИДРЫ нахмурились бы при столь вопиющем выборе трусости в качестве боевой стратегии, но нижестоящие головорезы ГИДРЫ, скорее всего, озвучили свое недовольство неэффективностью прочих.
Приближаясь к коридору, который вел непосредственно к мостику, Человек-паук начал замечать, что на их пути стало встречаться все меньше агентов, зато луж под ногами было все больше.
– Эй, Док, а ты заме...
– Разумеется. Все переборки за нашими спинами задраены. Это судно набирает воду.
– А, так вот в чем дело, – ответил герой, – а я-то думал, что подлодка в беде или еще что... Какое облегчение, прямо гора с плеч.
Октавиус отмахнулся от него.
– Твой сарказм неуместен. Сконцентрируйся лучше на следующей фаланге солдат, сквозь которую мы должны будем пройти.
Эти агенты ГИДРЫ оказали мощное сопротивление, пожалуй, самое жестокое из всех групп, с которыми напарники пересеклись за все время на борту подлодки. Стенолаз позволил Доктору идти первым, зная, что неутомимые металлические конечности Осьминога проредят ряды нападавших, а оставшиеся окажутся легкими мишенями для ударов руками и ногами.
– Хайль, ГИДРА! – кричали солдаты, в реальном времени демонстрируя истинность известного слогана организации, ибо на место каждого поверженного металлическим щупальцем или паучьим кулаком воина вставало двое новых.
За время драки уровень воды в коридоре повысился. Теперь она доходила уже до щиколоток, расплескивалась по сторонам под ногами у дерущихся. Вот один террорист пригнулся, уворачиваясь от паутины, затем бросил свое оружие и убежал.
