Вэл подарила мне сквозное зеркало со словами, что ей не хотелось бы терять со мной связь. Так я и узнала, что в октябре состоится свадьба, на которую мне попасть не удастся. А после они с мужем уедут жить в Японию. Вэл пообещала при случае поделиться колдографиями и воспоминаниями. Мне было жаль, что не получится попасть на торжество, наверное, это потрясающее зрелище, да и хотелось проводить Валери, попрощаться с ней. Но, видимо, не судьба.
В конце августа все газеты Франции запестрели сообщениями о скандале на Чемпионате Мира по квиддичу. Фото Черной метки обошло все издания и не по одному разу. Но особой паники сообщение здесь не вызвало. Тон газет был в основном устало-раздраженным. «Ох, уж эти английские фанаты!» — называлась статья в самом крупном издании, и все остальные придерживались такого же мнения. Но все-таки хорошо, что нас там не было.
За четыре дня до отправки в Хогвартс мы вернулись домой. Предстоял поход на Косую аллею за покупками и сборы в школу. А еще мне хотелось всласть поболтать с Нэйтом.
Снова платформа 9 и ¾, знакомый красный паровоз, толпа школьников, шум и гам — типичное утро первого сентября для студентов Хогвартса. Папа привычно обнял меня на прощание, чмокнул в макушку и пожелал удачи. Несмотря на то, что мне уже полных тринадцать лет и у меня уже проявляются приятные округлости (ну, мне хотелось так думать), отец относился ко мне как к ребенку, упорно не замечая мое взросление. А все потому, что я как была, так и осталась мелкой пигалицей. Эх, жизнь-жестянка.
— Ну что, давай прощаться? — Нэйт, наконец, перестал вертеть головой во все стороны, распахнул свои объятия, обнял меня и немного потискал. Как мягкую игрушку, право слово. Я недовольно надулась, одернула одежду и поправила хвост. Чуть в стороне раздавались завистливые замечания девчонок со старших курсов.
Нэйтан произвел фурор. Своим ростом, красивой фигурой и непривычной одеждой он сразу обратил на себя внимание окружающих магов. А главное, он новенький! Сообщество магов было довольно малочисленным, и многие знали друг друга если не по имени, то по отличительным признакам: флер силы или характерная внешность, реже повадки.
— Вечно ты меня позоришь! Хватит трясти меня как куклу, — я исподлобья зыркнула на его довольное лицо. Хихиканье девчонок заставляло беситься.
— Ты такая лапочка, когда злишься, — Нэйт умиленно потрепал меня за щечку. Я дернулась и отступила. — Ну, не обижайся. Я не увижу тебя до самого Рождества. Прости мне эту маленькую слабость.
