— Со мной все в порядке, — пожал плечами мальчик.
— Я не спорю, но ведешь ты себя, с их точки зрения, весьма необычно. Например, сейчас они очень обеспокоены тем, что ты сказал своей сестре.
— Она мне не сестра, — по-прежнему спокойно возразил Костя.
— Так или иначе, есть конфликтная ситуация, понимаешь? Обычно командующие карательными корпусами не оказываются в телах детей, и поэтому от них ждут… другого поведения.
— Это не моя проблема, — мальчик посмотрел прямо в глаза Даше. — Они либо смирятся, либо…
Даша не без ужаса поняла, что именно он подразумевает.
— Ты хочешь вернуться обратно?
— Конечно.
— Что тебе для этого нужно?
— Для начала оборудование. Нужно обеспечить связь, шифрование и понять, где я. Дальше — дело времени.
— Ну смотри. Ребенку я такого, конечно, не сказала бы, но ты ведь не ребенок, так? — Даша выделила голосом этот момент и дождалась ответного кивка. — Как ты думаешь, это все можно достать в каком-нибудь исправительном учреждении?
— Сомнительно, — вздохнул Костя.
— Понимаешь, к чему я клоню?
— Намекаешь, что если мое поведение будет сильно отличаться от общепринятого, то меня упекут в карцер, и я никогда не выберусь с этой планеты.
— Можно, наверное, и так сформулировать… У тебя есть план на этот случай?
— Уйти в леса… — Костя вдруг посмотрел на свои руки, несколько раз сжал и разжал кулаки, удрученно покачал головой. — Ну почему я попал в тело мелкого, бесполезного слабака?!
На секунду Даша ушла в себя. Перед глазами мелькнуло прошлое лето, когда она в составе поискового отряда провела неделю в лесу. Подросток ушел в лес и уже не вернулся. Возможно, это была отчаянная попытка сохранить свою идентичность от давления извне. Такое бывает, но теперь уже не узнать.
— Наверное, для чего-то это было нужно, — сказала она раньше, чем подумала, все еще пребывая в своих воспоминаниях.
— Чтобы контролировать меня. Я все еще считаю, что это спланировано. Но ты права, мне нельзя попадать в карцер.
— Для этого тебе нужно как минимум наладить взаимодействие с окружающими, согласен?
Костя отложил микросхему и долго смотрел на Дашу. Она смотрела в ответ, хоть это и стоило ей некоторых усилий.
— Мне нужно интегрироваться в местную среду. Разобраться с обычаями аборигенов. Ты мне поможешь, это и в твоих интересах.
— В общем-то да.
— Но если ты меня предашь, то…
— Угрозы, — подняла ладони Даша, — это не лучший способ заручиться поддержкой.
— Я бы поспорил, — возразил Костя.
— Не забывай, что ты в теле мальчика. Все-такитебе стоит исходить из тех ресурсов, которые у тебя есть.
