Еще пятеро ушли за ворота, потому что боялись остаться. Их имена Петрос тут же забыл. Приказал памяти затереть их имена, чтобы не тратить лишние силы на проклятия трусам. Ему сейчас важнее были те, что остались. Сорок два человека стали у парапета, еще семеро дежурили у ворот. У каждого ружье, пистолет, пятьдесят пуль в сумке, кинжал и шашка. Подходи, Аббас-Мирза, подступай к нашему дому – и ты узнаешь, как больно мы умеем кусаться!
Следом за армией потянулись арбы односельчан. Петрос еще с утра послал людей объявить всем домам, чтобы из вещей брали только необходимое. Но съедобные припасы надобно вычистить все, под метелку. Должны были забрать птицу, увести скот. Коровы и курицы не переживут осаду, но позволят продержаться подольше тем, кто запрется в Шуше. Животных привязали к стойкам, птицу и младших детей закинули на тюки, старшие вместе со взрослыми шагали рядом с колесами.
Петрос прощался с людьми, рядом с которыми прожил пятьдесят лет жизни. Просил прощения у тех, с кем был, возможно, суровей и резче, чем требовалось. Кого-то придавил словом, кого-то ожег плеткой, кого-то и вовсе ссадил с ног кулаком, тяжелым и твердым, как обломок скалы. Но теперь все счета сведены и подбиты жирной чертой: они уходят, он – остается.
Об одном он пожалел вскользь, направив шаги по стене, осмотреть в последний раз все посты. Не было среди деревенских повозок его собственной. Не лежала поверх тюков, прижимая к груди котенка, темноволосая, черноглазая дочь, не поспешал рядом сын, выросший уже до обода колеса; не хлестала волов жена, то и дело оглядываясь на стены замка. Все это было у других, но не у него, Петроса. «Может быть, так и лучше, – подумал он. – Я отвечаю за всех и никому не обязан. Никому, кроме Бога и господина…»
– Смотри, Петрос! – окликнул его Симон Галстян, молодой парень, не доживший до тридцати, хороший певец, сейчас он говорил сиплым, осевшим голосом. – Видишь, на горизонте? Как много, о Господи!
Там, на востоке, на краю плоскости, край неба вдруг почернел быстро, словно перед грозой. Но это были тучи другого рода: конные орды персов быстро продвигались вперед, надеясь захватить егерей врасплох, не позволить им подняться по горной дороге в крепость.
– А ты что думал, овечий сын?! – гоготнул Петрос, нарочито громко и бесшабашно, так, чтобы услышало его как можно больше дружинников. – Что, Аббас-Мирза пошлет сюда одного, двух? Он же знает, что здесь стену защищает Симон Галстян, а потому и посылает к тебе сотню, тысячу. Он знает, собака, что меньшим числом тебя не возьмешь. Гордись, парень, радуйся – как боятся тебя враги!..
