– А меня спросить в голову не пришло?! Обязательно настроение портить перед Новым годом?!
– Лиза…
– Видеть тебя не могу! Уйди, сгинь с глаз моих! – выкрикнула я, и Тимофей, как по заказу, подернулся дымкой и исчез.
Я пожалела минут через десять, когда успокоилась. Явление Кости меня возмутило, но не всколыхнуло в душе никаких чувств. Как говорится, «померла так померла». А вот исчезновение Тима напрягало, и сильно. Зря я его прогнала…
Время перевалило за одиннадцать, и я выставила на журнальный столик легкие закуски и бутылку шампанского. Новый год обещал быть, каким я его и представляла – спокойным и одиноким. Кто бы знал, что я буду так скучать по Тиму…
В дверь позвонили. Застонав, я сползла с дивана и направилась в прихожую.
За дверью стоял Дед Мороз собственной персоной. Я икнула, рассматривая шубу, отороченную мехом, внушительный посох и смеющиеся живые глаза. Глазам я бы дала лет пятнадцать, а самому Деду Морозу… ну вы сами понимаете.
– Здравствуй, Лизавета, – пробасил он. – Не ждала?
– Честно? Даже в мыслях не было, – пробормотала я. – А что же вы не через окно?
– Возраст не тот, – улыбнулся он. – Прости, внученька, что обижал тебя столько лет. Хочу загладить свою вину.
Он протянул мне какой-то сверток, я машинально взяла его в руки и развернула бумагу. На меня смотрела та самая кукла, о которой я писала Деду Морозу три года подряд. Где он ее нашел, удивительно, такие сейчас не выпускают.
– Спасибо. – Я прижала куклу к груди, и на глаза навернулись слезы.
– Мечты должны сбываться, пусть даже поздно, – произнес Дед Мороз, ласково глядя на меня. – Тебе сильно досталось, да и мой секретарь, к сожалению, тебя не порадовал.
Напоминание о Тимофее привело меня в чувство.
– А могу я изменить свое желание, дедушка? – тихо спросила я.
– Конечно, милая, – ответил он, улыбаясь.
– Тогда я прошу – освободите вашего секретаря.
– Но ведь он не исполнил твое желание, – покачал головой Дед Мороз.
– Ну и что, – упрямо сказала я. – Хочу, чтобы Тимофей получил свободу. Это и есть мое желание. Что я должна подписать?
– Ничего, – отмахнулся он, – ты же меня лично попросила. Да будет так, Лизавета. Счастливого Нового года!
– И вам, – пробормотала я, наблюдая, как растворяется облик Деда Мороза на площадке. Ну вот и все…
Часы показывали без пяти двенадцать, я открыла шампанское и налила пузырящуюся жидкость в единственный бокал. Телевизор включать не хотелось. Я вышла на кухню и поежилась – зима вступила в свою силу, и неожиданно похолодало. За окном хлопьями падал снег, покрывая газоны и дорожки, к утру они превратятся в сугробы. Закрыв створку окна, я прислонилась лбом к стеклу. На улице не было никого, что неудивительно, ведь через несколько минут наступит Новый год.
