В декрете было выражено требование всеобщего мира, отвечающего коренным интересам всех без исключения народов и народностей. При этом в отличие от правящих кругов капиталистических стран, говоривших для обмана масс о мире, но откладывавших его заключение на неопределенный срок, Советское государство предложило заключить щр немедленно.
В докладе на II Всероссийском съезде Советов В. И. Ленин назвал вопрос о мире жгучим и больным вопросом, ибо это был вопрос о судьбе завоеваний Великой Октябрьской социалистической революции, о дальнейшей судьбе нашей Родины. Вопрос о мире был вопросом жизни и смерти миллионов людей не только России, но и других стран. Поэтому декрет о мире с величайшей
радостью был воспринят не только народами нашей страны, но и трудящимися всего мира.
В борьбе Советской России за мир и дружбу между народами важнейшую роль сыграла «Декларация прав народов России», опубликованная 2 (15) ноября 1917 года. В ней было торжественно заявлено об уничтожении политики национального гнета, вражды и недоверия между народами России и провозглашены основные принципы, на которых должен создаваться честный и прочный союз народов России.
В основу национальной политики Советской власти были положены: равенство и суверенность народов России; право народов России на свободное самоопределение вплоть до отделения и образования самостоятельного государства; отмена всех и всяких
национальных и национально-религиозных привилегий и ограничений; свободное развитие национальных меньшинств и этнографических групп, населяющих территорию России.
«Декларация прав народов России» начала претворяться в жизнь с первых дней существования Советского государства.
В декабре 1917 года специальным декретом была предоставлена свобода и независимость Финляндии. Была провозглашена свобода и независимость Польши; в августе 1918 года Советское государство отменило все соглашения русского царизма с правительствами Пруссии и Австрии о разделах Польши. Независимость получили также народы Латвии, Литвы, Эстонии и других окраин.
Советская власть навсегда покончила с политикой колониального гнета, проводившейся царизмом и русской буржуазией в отношении народов Востока. В специальном обращении «Ко воем трудящимся мусульманам России и Востока», опубликованном 3 декабря 1917 года, Советское правительство заявило, что народы Востока должны устраивать свою национальную жизнь свободно и беспрепятственно, что советский народ отныне будет строить свои отношения со всеми народами на основе равноправия, взаимного уважения и дружбы. В обращении подчеркивалось, что трудовой народ России желает добиться честного мира между народами.
