колониях. Сами метрополии вынуждены были привлечь колонии к происходившей войне.
Война не только до предела обострила империалистические противоречия, но и показала невозможность их разрешения при сохранении капиталистического способа производства. В недрах капиталистического строя выросли и созрели силы, способные свергнуть капитализм и привести производственные отношения в соответствие с характером производительных сил. Это означало, что капиталистическая система в целом созрела для пролетарской революции.
Военные действия с августа 1914 года до конца 1916 года окончательной победы не принесли ни одной воюющей стороне. Наиболее серьезными были военные успехи Германии. Германские империалисты захватили всю Бельгию, значительную часть Франции, Царство Польское, часть Прибалтики, Литву, часть Белоруссии, разгромили Сербию и Румынию. Но эти победы были непрочными. Ресурсы Германии истощались, в стране росло революционное движение, что заставляло германских империалистов быстрее закончить империалистическую войну империалистическим миром. Появилась потребность быстрее закончить войну и в лагере держав Антанты, особенно в России, где назревал глубочайший революционный кризис.
В конце 1916 — начале 1917 гада совершался поворот в мировой политике от империалистической войны к империалистическому миру.
Германская дипломатия начала зондировать почву для заключения сепаратного мира с царской Россией. В июле 1916 года состоялось свидание неофициального агента германского правительства Варбурга с товарищем председателя Государственной думы России Протопоповым. Царское правительство было склонно заключить сепаратный мир, но этому помешали сами правящие круги Германии. 5 ноября 1916 года Германия провозгласила Царство Польское в качестве так называемой «независимой Польши». Этот акт вызвал глубокое недовольство царского правительства и привел к срыву переговоров.
В декабре 1916 года германские войска заняли Бухарест. Этим военным успехом решила воспользоваться германская дипломатия для предложения переговоров о мире. 12 декабря 1916 года германское правительство опубликовало официальное предложение державам Антанты о заключении мира. Как стало известно позднее, германские правящие круги надеялись заключить мир с державами Антанты ;на основе удовлетворения германских империалистических притязаний.
Выступая с официальными мирными предложениями державам Антанты, германское правительство рассчитывало, что в случае отклонения этих предложений удастся обмануть собственный народ, оправдать дальнейшее продолжение войны и обосновать подготовлявшееся Германией объявление «беспощадной» подводной войны. В случае же принятия мирных предложений державами Антанты Германия надеялась использовать мирные переговоры для внесения раскола в ряды своих противников и заключить сепаратный мир с каким-либо участником антигерманской группировки за счет других членов Антанты.
