Вскоре Советскому правительству стало известно, что державы Антанты уже обратились к существовавшим в России белогвардейским правительствам с приглашением на специальную конференцию на Принцевых островах. В связи с этим Наркоминдел 28 января направил Вильсону радиограмму, в которой обращал его внимание на факт неполучения Советским правительством такого приглашения и предупреждал, «чтобы в результате этого недоразумения не получилось ложного истолкования занятого русским правительством положения».
Провокационная игра дипломатов Антанты была подхвачена буржуазной прессой, превозносившей их «миролюбие» и обвинявшей Советское правительство в отказе от участия в конференции. Становилось ясно, что дело клонится к тому, чтобы сорвать конференцию и обвинить в этом Советскую Россию.
4 февраля Советское правительство направило правительствам Великобритании, Франции, Италии, Японии и США радиограмму, в которой излагало свое отношение к предполагаемой конференции на Принцевых островах. В этом документе указывалось, что Советское правительство, несмотря на отсутствие прямого приглашения принять участие в конференции и все улучшающееся военное положение, настолько стремится к окончанию военных действий и достижению соглашения, что готово немедленно начать переговоры и заключить соглашение даже ценой серьезных уступок, если они не будут угрожать дальнейшему развитию Советского государства. Поскольку вся внутренняя контрреволюция существовала исключительно благодаря поддержке держав Антанты, империалисты Антанты являлись основным противником Советского государства. Поэтому Советское правительство считало необходимым вести мирные переговоры непосредственно с державами Антанты.
Советское правительство не отказывалось от возможности признания финансовых обязательств царского правительства. Но этот вопрос оно предлагало подвергнуть специальному обсуждению, оставляя за собой право выдвигать контрпретензии. Оно соглашалось также предоставить подданным держав Антанты различные концессии, но в таких размерах и на таких условиях, которые не затрагивали бы социального и экономического строя страны. На основе взаимности предлагалось включить в договор обязательство воздерживаться от пропаганды.
Своим заявлением Советское правительство срывало провокационную игру в переговоры, проводившуюся дипломатией Антанты, и выдвигало базу для ведения действительных переговоров.
Советские предложения остались без ответа. В феврале в Париже стало известно о готовности Колчака начать из Сибири широкое наступление против Советской России. Руководители Антанты инсценировали отказ белогвардейских правительств от участия в конференции и под этим предлогом И февраля объявили, что конференция на Принцевых островах не состоится. Еще раз империалисты Антанты предстали перед всем миром как захватчики и душители русской революции.
