— П-п… — заикаться начинаю уже я, — тьфу! Подскажи-ка, что ты сделал с магистром?
— Инфаркт, — маг медленно опускает руку.
— Ты офигел?!
— Не рассчитал. Он уже старый…
Я ошарашенно смотрю на тело магистра. Ксандр встает с моей постели.
— Простите, королева, вынужден попрощаться. У вас гости. Кричите.
— Что?..
— Завизжите. Это вызовет меньше подозрений.
И он исчезает как обычно, рассыпавшись на десятки теней. Дверь снова открывается. На пороге появляется Наэль, с торжествующем выражением на лице, которое тут же пропадает, стоило ему увидеть лежащего магистра.
— Мать! — выдает в ужасе сынок, — что ты натворила?!
Я вспоминаю напутствие Ксандра. Еще не поздно изобразить панику!
— ААААААА!
В покои сразу же вваливается куча людей. Слуги бегут ко мне. Маги Братства бросаются к магистру. Стража бросается осматривать покои.
— Он еще дышит! — кричит один из магов и они начинают водить руками над телом старика. Нет! Нет! Нет!
Магистр открывает глаза через некоторое время манипуляций над ним. Потом обводит мутным взглядом покои. Натыкается взглядом на меня, открывает рот, и…
— Принц Тьмы пришел! — выдает торжественно и мрачно он, — Нимерия… Нимери… эээгх…
После чего снова закатывает глаза и падает. Я выдыхаю. Может, насовсем?
Маги подхватывают тело старика и уносят из покоев. Наэль быстрым шагом подлетает ко мне, наклоняется, поставив обе руки по бокам от меня, и шипит мне в лицо:
— Опять твои проделки, мать?! Хотела убить магистра Братства, чтобы он не сказал правду о тебе?!
— Принц Тьмы пришел!… — доносится до нас из коридора, — Нимерия погрузится в вечный мрак, когда он… он… эээээггггх…
Наэль прикрывает глаза.
— Хорошо. Отлично, — произносит тихо он, — мы остались на праздник Осени без магистра, который должен был обеспечить защиту от тварей Темных земель. Более того… — он прожигает меня внезапно взглядом, — если он умрет — часть знаний будет потеряна вместе с ним. Нимерия останется без защиты… все из-за тебя, мать!
Он выпрямляется. Потом резко разворачивается и вылетает из покоев. Блин! Почему сразу из-за меня?! Это ты послал магистра ко мне с утра!!! А если бы я стояла голой?!
Стража, убедившись, что в покоях нет посторонних, уходит. Ко мне подходит одна из служанок и кланяется.
— Моя королева… ваше платье для праздника Осени готово. Позвольте мне помочь вам надеть его. Подданные уже ждут…
— Сколько сейчас времени? — перебиваю ее я.
— Солнце уже высоко… почти полдень, Ваше Величество…
Ну я и соня! Другая служанка тащит уже платье. Мне помогают соорудить прическу на голове, потом справиться с крючками на корсете. Я осматриваю себя в зеркале. Красота! Земные платья и рядом не стояли. На ткани вышиты листья клена. Темно- оранжевый верх плавно перетекает градиентом в небесно-синие юбки. Ух!
