.
Первый раз Нобунага пополнил количество своих вассалов, когда подчинил местные соперничавшие ветви дома. В 1555 году он вынудил покончить с собой Ода Нобутомо из Киёсу, а в 1557 году убил своего младшего брата Нобуюки. Последнее было особенно важно. Перед убийством своего брата Нобунага не хватало воинов. Во время конфликтов со своими братьями Нобухиро и Нобуюки, переросших в военные столкновения между 1555 и 1557 годами, Нобунага мог выставить «примерно от семисот до восьмисот хорошо обученных и опытных бойцов»[40]. Но после устранения Нобуюки Нобунага уже командовал армией в несколько тысяч. В 1558 году, в ходе сражения при У кино против войск Ивакура, Нобунага развернул «около 3000 человек», преимущественно пехотинцев (асигару)[41]. Два года спустя, в июне 1560 года, он одержал крупную победу над Имагава Ёсимото, своим восточным соседом. Хорошо известно, что Нобунага одержал победу в так называемой битве при Окэхадзама над превосходящими силами противника. Согласно «Синтё-ко ки», превосходство действительно было поразительным: Нобунага, имея в своем распоряжении «только 2000 человек», разгромил «огромную армию Имагава в 45000 воинов». Согласно современным оценкам, армия Имагава Ёсимото оценивается вполовину меньше, около 25000 человек, однако сведения «Синтё-ко ки» в отношении численности войск Нобунага в целом принимаются. Некоторые исследователи называют цифру 3000 человек, что вполне правдоподобно[42].
Можно даже примерно подсчитать, из кого состояла армия Нобунага. Осенью 1556 года Нобунага с семьюстами воинами сражался против отряда в 1700 человек под командованием Сибата Кацуиэ и Хаяси Хидэсада. Этот конфликт возник, когда Хидэсада, занимавший должность каро у Нобунага, согласился с вассалом Нобуюки Кацуиэ, чтобы Нобуюки стал главой семьи вместо Нобунага. Кацуиэ и Хидэсада, как сообщают, оставили на поле боя около 450 человек. Хотя эта цифра представляется завышенной, учитывая масштаб конфликта, вероятно, что большинство из этих 1700 человек перешло на службу к Нобунага после того, как Нобуюки был убит, и что благодаря этому численность войска Нобунага достигла 2000–3000 человек[43].
Таким образом, после 1557 года в распоряжении Нобунага появилась армия, достаточная для борьбы с врагами в провинции. И это не единственное изменение, произошедшее в армии его вассалов в конце 1550-х и начале 1560-х годов. Во-первых, в его войсках появилась конная гвардия,
