Две трети служащих Наркоматов торговли СССР и РСФСР в конце июля 1941 г. были эвакуированы в Новосибирск и Томск. Из этих городов осуществлялось руководство управлениями торговли областей, краев и республик. На этих работников была возложена ответственность за соблюдение установленного порядка снабжения, обеспечение эвакуированного населения товарами, открытие столовых и магазинов, производство товаров из местных источников.
Оставшиеся в столице сотрудники находились на казарменном положении в здании Наркомторга, на улице Кирова. С поступлением информации о неблагоприятном положении на фронтах они без промедления давали указания о переброске товаров из угрожаемых зон в безопасные районы, вносили изменения в планы завоза по областям, уточняли контингенты получающих карточки. Постоянно держали связь с областями. Во время налетов вражеской авиации одни служащие поднимались на крышу дома, вооруженные лопатами, клещами, ведрами с песком для борьбы с зажигательными бомбами, другие, захватив счеты, арифмометры, бумаги, спускались в подвал и там продолжали работать. Первые бомбардировки Москвы показали, что подвал в здании Наркомторга был ненадежным убежищем. Легкие перекрытия не могли спасти людей от бомбы даже малой величины. В последующие дни при массированных налетах служащие шли в метрополитен. При появлении одиночных вражеских самолетов все сотрудники оставались на своих местах.
Структура управления торговыми организациями, несмотря на изменения условий работы, не подвергалась серьезной перестройке. Не произошло и увеличения штатов. В Наркомторге СССР было создано управление по нормированному снабжению, а при областных исполкомах — карточные бюро. В августе 1943 г. карточные бюро были переданы в ведение Наркомторгов союзных республик и областных управлений торговли, так как практически именно они занимались учетом и выдачей карточек.
Нормированное снабжение позволяло распределять ресурсы так, как диктовала обстановка. В наиболее тяжелом для нашей экономики 1942 г. для продажи населению выделялось мясопродуктов лишь 23% общего объема производства, кожаной обуви соответственно — 27, хлопчатобумажных тканей — 9%.
Уменьшение поставок на рынок произошло и по многим другим товарам. Легкая и пищевая промышленность, испытывая острый недостаток в сырье, резко сократила объем производства. Так, изготовление кожаной обуви уменьшилось с 211 млн. пар в довоенном году до 53 млн. пар в 1942 г., сахарного песка — с 2165 тыс. т до 114 тыс. т. И так по многим продуктам и изделиям. Уменьшение доли торговли было вызвано также и тем обстоятельством, что потребность Красной Армии в продуктах питания, обуви, одежде и других предметах намного возросла.
