Вскоре после изложенных событий произошла крупная перемена в моей жизни — меня назначили наркомом торговли Татарской Автономной Советской Социалистической Республики. Смущало то, что я этой отрасли не знал. Однако отказаться от новой для меня работы я не мог. Мне оказывали большое доверие, и его надо было оправдать. Тогда я не думал, что столь неожиданное назначение послужит поворотным пунктом в моей трудовой деятельности и что до преклонных лет мне придется работать на поприще советской торговли.
В Наркомторге штат сотрудников состоял из 55 человек. Большинство из них татары, хорошо знавшие экономику республики. Заместителем наркома был Г. Л. Ахмадулин. Габдул Луифулович обладал на редкость хорошей памятью и уравновешенным характером. Он не поддакивал начальству, не заигрывал с сотрудниками. Глубоко вникал в возникавшие проблемы и решал вопросы инициативно и смело. Опираясь на опыт и знания сотрудников, мне удалось сравнительно быстро вникнуть в задачи, которые стояли перед Наркомторгом.
Совет народных комиссаров республики состоял из людей, только что пришедших с производства, хорошо знавших свое прежнее дело, но не имевших опыта управления в масштабе республики. Они трудились много и усердно, иногда пересматривали и даже отменяли ранее принятые решения. Но это были неизбежные издержки обучения мудрости ведения государственных дел.
Руководство обкома партии и Совнаркома с первых же дней своей деятельности особое внимание стало уделять укреплению экономики колхозов. В этот период много молодых мужчин и женщин уходило из сельской местности в города. Главной причиной была низкая оплата труда. Зимой 1937 г. пало много лошадей из-за нехватки кормов, а что можно было делать без тягла? Эта беда еще больше осложняла хозяйственную деятельность колхозов. Перед партийной организацией республики стояла задача остановить уход людей из села. Райкомы, райисполкомы укреплялись кадрами, знающими местные условия. Селу оказывалась посильная помощь машинами и тракторами.
Немало трудностей предстояло преодолеть и в обеспечении городского населения товарами. В Казани и других городах республики у магазинов выстраивались очереди за мясом, молоком, крупой. Этих продуктов не хватало. Москва оказывала помощь, но увеличить товарные фонды до размеров, обеспечивающих спрос, не было возможности. В Наркомторг из различных районов Татарии поступали телеграммы, беспрерывно раздавались телефонные звонки, приезжали представители заводов, и все просьбы сводились к одному — увеличить завоз товаров.
