Бегемот и сам почувствовал неладное — встретил нас на лестнице храма. Приняв с рук на руки, перенес меня к алтарю, но ребят оставил за порогом. Чуть позже я понял почему — не хотел, чтобы адепты видели его слабость и уязвимость.
Аккуратно, даже заботливо уложив на каменный пол, он несколько раз сильно надавил мне на живот так, будто спасал утонувшего. Бегемот давил и давил, а я потерял счет и нажатиям и времени, затуманенным сознанием фиксируя лишь количество оставшейся жизни. Полоска медленно таяла, а урон больше не распределялся по группе. Никакой группы не осталось — возможно, парни сами вышли, чтобы не погибнуть, а может, их выкинул Бегемот, чтобы не путались плетения Чумного мора с даром Нергала и магией Спящих.
И это сработало. Бегемот в прямом смысле выжал болезнь. Меня стошнило, и изо рта начала толчками изливаться смолистая, с коричневыми и зеленоватыми примесями, вонючая жидкость, а следом с каждым дыханием стали выходить хлопья жирной сажи, которые в виде клубов дыма и копоти черными жгутами втекали в ноздри и пасть Бегемота.
Продолжалось это с минуту-две, и когда закончилось, тело снова стало послушно. Остаточная слабость не помешала мне подняться и сесть. Рядом тяжело, с надрывным сипением дышал Спящий. Я обеспокоенно тронул его за плечо, но тот сбросил руку и жестом показал ждать.
Дебаф никуда не делся, и все-таки кое-что в нем изменилось:
Заражение
Вы заражены чумой мертвых. После смерти вы станете вассалом Чумного мора.
Шкала жизни медленно поползла вверх. Но тики никуда не исчезли, они просто сменили жертву. Ежесекундно Бегемот вздрагивал, его трясло. Я не мог точно определить, теряет ли он жизнь — у бога просто отсутствовал подобный индикатор. Но если такое существо испытывает видимые мучения, то это что-то да значит.
— У нас мало времени, — наконец нарушил он тишину. — Мне не составило бы труда вытащить из тебя это полностью, будь ты обычным человеком. Но ты не обычный! Ты бывший посланник этого паразита! Его структуры переплелись с твоим энергетическим контуром, и вырвать их — значит убить тебя.
— Но я сам видел, как эта дрянь из меня вылезла…
— Паразиту без разницы, что жрать. Я просто дал ему другую кормушку, побольше, и он переключился на меня, при этом все еще оставаясь в тебе.
— Значит, мне нельзя умирать…
— Нельзя. Я знаю, что вы, пришельцы из другого мира, умеете воскресать в Дисгардиуме. Смерть никогда не бывает для вас окончательной. Но тебе умирать нельзя — паразит привязал твою душу к телу намертво. Погибнешь — не воскреснешь, паразит завладеет телом, и я потеряю инициала.
