Теперь возвратимся к той беседе, которую вёл со стариками Володислав.
- Слышал я, отец Витимир, слышал я всё это… - отвечал говорившему старцу старейшина. - Что-то затевает Гостомысл…
- Не без того… Недаром они всех созывают на вече: и из родов приильменских, и весь, и мерю, и кривичей… Что-то надумал он?
- Мудр Гостомысл и любит он родину свою, все свои помыслы направляет на счастье её…
- Да вот, мудр он и разумен… А только не славянщину он любит.
- Что же?
- Новгород свой… Прирождённый новгородец, он об одном только Нове-городе и думает и старается…
Новгород всегда был бельмом на глазу у всех приильменских славян.
Разговор от Гостомысла и намерений мудрого посадника перешёл к этой столице северной славянщины.
- Ох, посмотрите, не сносить нам от него, от Нова-города, своей головы, - толковали оживлённо старики. - Нельзя ему такой силы давать.
- Чего там! Много нас ведь на Ильмене… Да и не один Новгород срублен мужиками славянскими… Забыли, что ли, кроме Нова-города, Киев, Смоленск, Чернигов есть, а кто из них сильнее?
Долго ещё продолжался спор между стариками на эту тему.
Русь сильна единодержавною властью.
Историческая фраза
С особенным почтением все в кругу не исключая и Володислава, слушали древнего, высохшего от пережитых лет старика.
Это был Радбор, самый старый человек в роде Володиславовом. Долго жили тогда люди; никто из родичей не знал, сколько лет ему. Все, даже старики, помнили его седым и согбенным.
Несмотря на ветхость и древность, память Радбора сохранилась прекрасно. Он живо помнил старину и любил рассказывать про неё. Как только выдавался тёплый денёк, выползал Радбор на солнышко подставлять своё высохшее тело под ласковые лучи его, грелся и нежился, а вокруг него в это время собирались родичи, знавшие, что у Радбора всегда есть в запасе интересные рассказы про старину седую.
Так и теперь, когда повелась общая беседа, взоры всех обратились на Радбора. Все ждали, что он скажет, и всем интересно было знать, каково будет его мнение об ожидавшихся событиях.
Когда в беседу вмешался Радбор, спор шёл о могуществе славян.
- Сколько нас по лицу земли рассеялось! - горячился разговаривавший до того с Володиславом старик Витимир. - Разве по одному только Ильменю сидят роды наши? Куда ни пойди от моря Варяжского[4] и до Сурожского[5] , и до Хвалынского[6] морей, везде однородны наши есть, всюду гомон славянский слышишь, везде одним богам кланяются.
- Так, так! Верно говорит! Много нас, сильны мы, - послышались одобрительные восклицания.
