С приближением девятнадцатого дня рождения Карина все чаще представляла себя одним из самых молодых астрономов в стране, пополнивших каталог новыми звездами. Возможно, даже одним из самых молодых астрономов в мире.
– Как вы думаете, кому университет припишет это открытие? – спросила она, промокая только что дополненную таблицу и подготавливая конверт для отправки документа утренней почтой.
– Кто же знает? – Леди Девоншир откинулась на спинку стула и потерла глаза. – У них каждый раз бывает кто-то другой. Но они знают, что это мы.
– А вам не досадно? Из-за того, что всю работу делаем мы, а слава достается им?
Леди Девоншир улыбнулась.
– Я бы, наверно, и досадовала, но, как сказала однажды одна очень мудрая моя ученица, нам не нужен контроль над миром. – Она погладила телескоп. – Достаточно небес.
* * *
Утром следующего дня Карина, сев в карету, отправилась из Гановер-Холла в ближайший университет. Один из студентов уже ждал на улице утренней понедельничной доставки.
– Какие новости со звезд? – весело спросил он, когда Карина соскочила с кареты.
– Чтобы узнать, придется почитать. – Она передала ему конверт с таблицей.
Студент покачал головой.
– И когда только вы с леди Девоншир заявите права на всю свою работу?
– Когда мир перестанет воспринимать женщин-ученых как ведьм.
– Если уж на то пошло, они там прекрасно знают, откуда все эти таблицы. – Для пущей выразительности студент похлопал себя конвертом по голове. – Но признать действительность им мешает упрямство.
– Тогда остается только поблагодарить небеса за таких вестников, как вы, – улыбнулась Карина. – К тому же настоящее сокровище – не в одиночных звездах, но в принципах, которые можно вывести из них.
– Что вы имеете в виду? – спросил студент, чье любопытство ей определенно удалось задеть.
– А это уже загадка для другого раза, – откликнулась она, возвращаясь к карете. – Которая, надеюсь, вскоре будет решена. Берегите себя. На следующей неделе получите еще!
Карета тронулась, и Карина помахала на прощание рукой. Но тут ее внимание привлекла суета на углу здания университета.
– Возница, остановитесь, пожалуйста, на минутку! – крикнула она, выглядывая в окно.
Группа молодых людей, все студенты, столпилась у афиши на стене.
– Пожалуйста, подождите меня немного. Я сейчас вернусь. – Отдав распоряжение, она спрыгнула на землю и поспешила туда, где собралась толпа.
Попытка увидеть что-то через головы студентов и прочитать афишу не удалась: их было слишком много.
