Больше всего наш крейсер походил на крокодила с небольшой рубкой наверху. На его левом борту гордо красовалось - КЗК "Гетьман Сагайдачный", что означало корабль Земной Конфедерации "Гетьман Сагайдачный". На корабле, который носил имя прославленного героя Украины, жившего 900 лет назад, служил только один украинец - я.
Через пару минут рядом со мной в космосе оказались мои ведомые и мы, построившись клином, направились к точке встречи, выжимая из двигателей максимум скорости.
Я привычно передвинул рычаг руда в положение 100% ускорения, переключил пушки на максимум мощности, щелкнул тумблером дисплея повреждений и, активировав систему связи, приготовился к встречи с жуками. Точно в точке встречи мы увидели конвой. Впереди гордо шел крейсер "Черчилль", на нем не было видно никаких повреждений, и действительно, на мой запрос миловидная девушка (откуда они таких берут?) ответила, что на борту все в порядке. Но за "Бережевым" тянулся дымный след - последствия пробоины и разгерметизации корпуса. Один двигатель не работал, второй дышал на ладан, по всему корпусу раскинулся хаотический узор вмятин, пробоин и трещин. Кроме этих двух кораблей я увидел эсминец и танкер. Второго танкера не было.
- "Черчилль", где второй танкер? - спросил я.
- Бета 1, это "Черчилль". Танкер Т-53 был уничтожен 15 минут назад. последовал ответ.
- Вас понял! Занять места в эскорте и внимательнее следить за радарами. В бою в первую очередь защищайте "Бережев" и следите за мной, - приказал я ведомым.
До базы Элла оставалось полчаса лету, но эти полчаса предстояли быть очень напряженными. Оглянувшись по сторонам, и слегка щурясь от яркого солнца - светофильтры задерживали радиацию, но плохо спасали от света - я убедился, что все заняли свои места. Слегка подав ручку управления от себя я пролетел снизу "Черчилля" и пристроился сзади к "Бережеву".
Внезапно на радаре появились красные точки - это могло означать только одно - ВРАГ! Одновременно с этим в эфире раздался возглас Амазонки и залихватский боевой клич.
- Вот они, на 5 часов!
- Не подпускайте бомберы на дистанцию залпа! Змей, Амазонка - на перехват! Пещерный Человек - со мной, - скомандовал я.
Два истребителя отделились от группы и понеслись на перехват бомберов. Переключившись на частоту противника, я выкрикнул:
- Грязные вонючие клопы, чего вам не сидится дома?
В ответ на это на моем коммуникационном экране появилось нечто, отдалённо напоминающее помесь навозного жука и матку муравьёв в очень увеличенном масштабе.
