Цензура убила «живую душу» советской литературы, утверждает Сахаров. В равной мере, продолжает он, вызывает тревогу влияние цензуры на другие области, [это] и приводит к отсутствию «свежих и глубоких идей».
«Глубокие мысли рождаются только в ходе дискуссий, когда возможны контраргументы, и только тогда появится возможность выражения не только правильных, но и сомнительных идей», - пишет Сахаров.
«Философы древней Греции понимали это, и вряд ли кто-нибудь станет оспаривать [текст в документе не виден] полного контроля над мыслями целой страны. Наше руководство, видимо, боится даже намека на такую дискуссию».
Касаясь демократической реформы, осуществляющейся сейчас в Чехословакии, профессор Сахаров заявляет, что необходимость в интеллектуальной свободе была там понята. Он добавляет: «Мы, бесспорно, должны поддержать их смелую инициативу, которая очень важна для судеб социализма и всего человечества».
В этом обращении осуждается как позорное заключение в тюрьму писателей Андрея Синявского и Юлия Даниэля, а также ссылка в лагеря [для] принудительных работ других несогласных. Сахаров призывает освободить всех политических заключенных.
Переходя далее к более широкому обсуждению опасностей ядерной войны и голода в результате демографического взрыва, этот физик заявляет, что человечество может отойти от «грани катастрофы» лишь в том случае, если откажется от традиционной «эмпирической - конкурентной» международной политики.
Сахаров утверждает, что мир и порядок во всем мире в наш ядерный век зависят от согласия между Советским Союзом и Соединенными Штатами по следующим основным принципам: - все народы мира имеют право самостоятельно определять свою судьбу при международных гарантиях; - все военные и военно-экономические формы экспорта революции и контрреволюции должны быть запрещены; - все страны должны стремиться к взаимному оказанию помощи в области экономических и культурных проблем; - в международной политике нужно отказаться от использования местных условий для расширения сфер влияния или создания трудностей для других стран.
Профессор Сахаров предсказывает появление многопартийной политической системы в Советском Союзе и идеологическую эволюцию в направлении социализма в Соединенных Штатах и в других капиталистических странах. Обращение заканчивается следующим разъяснением: «Автор этого обращения адресует его руководству нашей страны, всем ее гражданам и всем людям доброй воли во всем мире. Автор понимает, сколь спорен характер многих затронутых в этом обращении вопросов. Цель его состоит в том, чтобы положить начало откровенной публичной дискуссии».
