— Лев Макарыч?… — Коля оторопел.
— Он самый, товарищ Чудов, он самый. Что, трудно узнать? — Тычков выглядел довольным. Еще бы, такой фурор местного значения произвел.
Николай не сразу пришел в себя. Стоял на месте и глазами хлопал. Меня же, Леша, словно бетонной плитой к земле придавило, такая тяжесть все тело наполнила, что аж затошнило.
Макарыч, тем временем, со скамейки поднялся и сделал шаг в нашу сторону, протянув Николаю руку. Удивительное дело, Алексей, но Тычков изменился до неузнаваемости. Я сохранил в памяти тот факт, что бывший завлаб ростом едва доставал Николаю до плеча, был грузен и кривоног, на голове вообще что-то непонятное творилось — какой-то младенческий белесый пушок трепетал от самого слабого колебания воздуха.
Сейчас же перед нами стоял высокий широкоплечий брюнет с приятным лицом, идеальной фигурой и прекрасной осанкой. Но самое странное то, что теперь уже Николай ростом своим едва доходил бывшему завлабу до плеча!
— Да, Коля, узнать меня теперь непросто, — Макарыч вытащил из кармана серебряный портсигар, достал сигаретку, размял ее двумя пальцами и положил обратно, — вот, и курить бросаю. Не пью уже больше года.
— Лев Макарыч, — Николай, наконец, овладел собой, — вы? Не могу поверить. Вы ж были…
— …маленьким, колченогим и косоглазым альбиносом, — закончил фразу Тычков. — Времена меняются, Коля, и мы меняемся вместе с ними. Ты ж помнишь, что я когда-то был неплохим ученым, чему ж тогда удивляешься? Спасибо вам, кстати. Понимаешь, Чудов, я решил тогда, когда вы меня в дурдом упекли, поменяться. Ну и, как видишь, мне это удалось.
— Да… но как?
— О, это долгая история… — вздохнув, Лев Макарович посмотрел куда-то вверх, — как-нибудь в другой раз. Я, собственно, не за этим пришел. Новости-то уже знаешь?
Николай кивнул.
— Про вас? То, что вы к нам директором?
— Да, директором. Видишь, жизнь — штука квадратная. Не знаешь каким, углом повернется, а каким по голове ударит. Ты не беспокойся, Николай. Я мстить никому не собираюсь, тем более что, вернувшись в таком виде и на такую должность, я и так вам уже неплохо отомстил. Верно?
Коля молчал. Макарыч тем временем продолжал:
— Мне, Коля, в институте свои люди нужны. Проверенные. Я знаю, что ты ни в чем передо мною не виноват, слишком уж порядочный. Поэтому, зла на тебя не держу. На Сашку, впрочем, тоже. Что с дурака взять?
— Почему ж с дурака?
— А то, не знаешь?! Огуречин — образцовый исполнитель, но творческой жилки в нем никогда не было. Так, посредственность.
