– Друзья! М-ня зовут Сэм…. Изв… меня зовут Се-ме-не… изв… Семе… извините… Семец…ц-ц-ц… нец-кий…
– Немецкий? – уточнил Павел и улыбнулся парню, одетому, как и большинство в этих местах, в камуфляжную форму, который только что приблизился замысловатыми зигзагами к их домику. На крыльце которого они с Лёвой сидели уже третий час, время от времени уделяя внимание металлическому бочонку с пивом, чтобы открыть кран и наполнить высокие кружки пенящимся напитком.
– Не… – Парень покрутил перед лицом Павла указательным пальцем. – Не немецкий…
– Значит – ненецкий? – спросил Лёва.
– Не… Что вы все время путаете! Сэмэн – так все меня называют.
– Сэмэн, друг, а вот мое имя Павел, можно – просто Паша. Пивка с нами выпьешь?
– Выпю!
– Держи. – Павел протянул ему свою почти полную кружку. И садись. – Он хлопнул ладонью по ступеньке между собой и Лёвой и немного отодвинулся, чтобы не было тесно.
Парень сел, сделал три осторожных глотка, словно боялся обжечься, и в глазах его вдруг сразу прояснилось.
– Жаль! – сказал он. – Очень жаль, что никто из вас не пригласил меня быть егерем!
– А тебя господин Ношпа в свой личный списочек включал? – поинтересовался Лёва.
– Нет! Не включал! И знаете почему? – Он сделал еще пару маленьких глотков. – Потому что я самый невезучий из всех егерей.
– В каком плане ты невезучий?
– Не я, а мои клиенты невезучие.
– Расскажешь?
– Чего там рассказывать! Один слепым из заповедника вернулся, второму маски ступню откусил, третий и вовсе утонул… – Парень вновь приложился к кружке, в то время как Лёва с Павлом недоуменно переглянулись.
– Почему слепым вернулся? – спросил Лёва, но парень тупо на него уставился и ничего не ответил.
Следующий вопрос задал Павел:
– Ты сказал – маски? То есть маскинонг? Здесь разве водятся маскинонги? Кажется, они только в Канаде обитают?
Но и Павлу он не ответил. Молча вернул кружку, поднялся и все такими же замысловатыми зигзагами направился к соседнему домику. Ничего не понимая, Павел и Лёва смотрели ему вслед.
– Почему мы должны жалеть, что не пригласили его быть егерем, раз он невезучий? – наконец спросил Павел.
– А почему с его клиентами в заповеднике всякие несчастья происходили, тебя не интересует?
– Может быть, они нам расскажут? – Павел кивнул в сторону дорожки, по которой шли человек десять, и среди них – капитан полиции, недавно его опрашивавший, как потенциального свидетеля, Ношпа, Станислав Пашкевич… Эти трое и еще Мельник повернули в сторону домика Павла и Лёвы, остальные двинулись дальше. Все до одного были в болотных сапогах.
